傍にいる。～前編～

「あーもうダーリン！遅刻～遅刻！」

「わかっとるわい！」

「ほらっ急ぐっちゃ！」

　　いつもと変わらぬ同じ日常。

「それじゃお母様いってきますっちゃ。」

「気をつけて行ってらっしゃい。」

「ほらーダーリン早く早く～」

　　家を駆け出す。急がないと遅刻である。

「ダーリンっうちが運ぼうか？」

「いいっ！」

　　　あたるが自分のほぼ真上にいるラムに向かって言う。

「本当にに遅刻だっちゃっ」

　がさこそ　あたるがかばんの中をさぐる。

「あーーーっ！！！！！！」

　　あたるの足が止まる。

「どーしたっちゃダーリン？」

　それにつられてラムの動きも止まる。

「いかん忘れた！」

「何をだっちゃ？」

「弁当！温泉マークには頭痛って言っといてくれ！」

「分かったっちゃ！」

　　あたるが駆け出していく。

「今日も暑くなりそうっちゃね～。」

―きーんこーん―

ざわざわしている教室内。

「おや、ラムさん諸星の姿が見えませんが

「ダーリンならお弁当取りに帰ったっちゃ。」

「そのままガールハントしてたりしてね。」　　　

　　　意地悪く言うしのぶ。　　　　

「・・・いや、それはない。」

それに輪になって入るメガネ。

「今日の体育はプールですからね。」

「えー・・・つかぬ事をお聞きしますがラムさん。」

「なんだっちや？」

「今日の体育は・・・」

「もちろん出るっちゃよ。」

「「ぃやった～～」」

そこで叫びだすラム親衛隊＋面堂。

「全くもうっ」

「ダーリン遅いなぁ～」　

「体育一時間目だからもうそろそろ来るはずよね。」

「うーん・・・」

　どたどたどたどたっ階段から聞こえるすごい音。

「あっ、きっとダーリンだっちゃ！」

　　ばんっ　ドアが開く。　　　　　　

　　　　　そこにいたのは温泉マーク。

「あ、先生おはようございますっちゃ！」

「ラム君！！！！」

「どうしたっちゃ？先生顔色悪いっちゃよ。」

「・・・ラム君、落ち着いて聞きなさい。」

「なんだっちゃ？」

　　温泉がラムの両肩に手を置く。

「・・・諸星が交通事故に遭った。」

しーん・・・・　　

「・・・う・・・そ・・・・。」

「そ、そんな先生！」

思わず叫ぶしのぶ。

「そ、そうですよ先生あの諸星が！どうせかすり傷ぐらいでしょう？」

「それが・・猛スピードで走ってきたトラックに轢かれそうになった子供を助けようとして・・・身代りに・・・。」

「・・・そん・・な・・・」

放心状態のラムが床に座り込む。瞳には涙が溢れようとしている。

「先生！」

「あ、あたる君は今何処に！？」

「今友引中央病院に運ばれたそうだ」

「中央病院・・・。行くっちゃ！！！」

　　ラムが窓から飛び出していく。

「面堂さん！」

「はいっ」

　　　面堂がトランシーバーを取り出す。

「面堂邸、面堂邸至急航空ヘリを友引高校へ回せ！」

「チビっ、カクガリ、パーマ急いで俺たちも行くぞ！」

「と言うことで俺も病院へ行くから他のものは自習だ！」

　　教室からメガネ達、面堂、しのぶ、温泉が出て行く。　　

「なにいっ！諸星が事故！？」

「そのようですね。」

　　　保健室からサクラの声。

「ほんまかいな！？」

　そこにいたテンも声をあげる。

「本当ですか校長？」

「はい。子供を助けようとして・・・」

「でも、あのアホの生命力じゃ大丈夫やろ。」

「それが普通の人間だと絶対に即死してないとおかしい事故なんですね。

　１５ｔトラックに轢かれた上、そのトラックに積んであった一本１５ｋｇ

　もある鉄パイプ５本以上の下敷きになったんですからね。」

「・・・生きてる方が化けもんやな・・・。」

「確かに・・・。」

「しかしあの諸星君でも今回は・・・。」

「わっ、わい弁天達呼んでくる！」

テンが保健室から飛び出す。

「あの諸星あたるが事故・・・不吉じゃ。」

どんっ　チェリーのどアップ。

ばこーんっ　サクラがチェリーを殴る。

「いきなり出るなといっとろうに！！！・・・まあしかし叔父上」

「うむ。」

　　　チェリーとサクラが保健室から出て行く。　　　　

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「ダーリン！！！」

　　　ラムが病院の病棟に飛んで突っ込む。

「あ、ラムちゃん。」

　　　そこにいたのはあたるの母。　　　　　

「お母さまダーリンは、ダーリンは！？」

「今手術中よ。」

「・・・・ダーリンそんなにひどいのけ・・・？」

「ええ、医者によると小さい女の子を助けようとして１５ｔトラックに轢かれてそのあと鉄パイプにつぶされたそうよ。血がすごいんですって。」

　　　母の目には涙。ラムも何時の間にか涙目である。

「ラムさーんっ！！」

「ラムーっ！」

　　そこに駆け出してきたしのぶ、面堂、メガネ達・・・。

「皆・・・。」

「ラムー―――っ」

「ラム。」

　　窓の外には弁天。おユキ。

「弁天、おユキちゃん・・・。」

「ジャリテンから聞いて駆けつけてきたんだ！どうだ諸星の奴は！？」

「今手術が始まったばかりだっちゃ」

「そうか・・・。」

「トラックに轢かれたんですって？」

「・・・・うん・・・。」

沈黙が生まれる。　　

「・・・弁天・・・う、うち・・・一体・・・どう・・・」

　　　涙声でラムが言う。

「お、おい落ち着けよラムっ！」

「うちが・・・あの時ダーリンと一緒に居とけば・・・ダーリンを見送らなければ・・・ダーリンは・・ダーリンは・・・。」

「ラムさん・・・」

「うちが・・・悪いんだっちゃ・・・・うちが、うちがぁっ！！！」

―ぱーんー・・・・

部屋に響く音。

「・・・だらしないわよラム。」

「・・・しのぶ。」

　　ラムの左頬を引っ叩いたのはしのぶ。

　　　　　「あんたはこれでもあたる君の妻なんでしょ！？」

「・・・。」

「妻がそんなに慌ててたらあたし達はどうするのよ！？しっかりしなさいよ！！」

　　こくん　ラムが頷いて涙をぬぐう。

「・・・しのぶの言うとうりだっちゃ・・・」

「・・ラム。」

「・・・うちはダーリンの妻だっちゃ！・・こんなことでめげたりしないっちゃ！！！」

　　・・・・しーん・・・・。

「よ、よしそれでこそラムだっ！」

「弁天さん・・・。」

「あの諸星がこんなことでくたばってたまるかよってんだ！」

「そ・・そ、そ、そうですよね！ラムさんの電撃を受けてももろともしない諸星ですよ！」

「・・・くたばった方が奇跡だな。」

「そうね。」

「皆さん・・・。」

　　あたるの母が目をハンカチで拭きながら言う。

「・・・あの・・・。」

　　廊下からの声。一斉に振り返る。

そこに居たのはすらっとした女の人。

「娘を助けていただきありがとうございました・・・！！！」

　女の人が深く頭を下げる。その女の人の後ろには４歳ぐらいの小さな女の子。

「ああ・・・あたるが助けた女の子ね？」

「はい。誠に申し訳ございません！・・なんとお詫びしたらよいか・・・」

「まぁ、まぁお顔をおあげになってください。家の子はあんなことでは死にませんから」

「・・・しかし・・。」

女の人が顔を上げる。

「いいんですよ。」

　たっ　女の子が母親の所からラムの方に駆け寄る。　

「お姉ちゃん。」

「ん？なんだっちゃ・・・？」

　　　女の子が花を差し出す。タンポポだ。

「これ・・・お兄ちゃんに・・・。」

　　　　・・・・・・。

　ラムがその子からタンポポを受け取る。

「・・・ありがとうっちゃ・・・後でお兄ちゃんに渡しとくね。」

　　淡い色の花びら。

ラムは目に涙を溜めながら微笑む。

「うんっ。」

　　周囲は温かく見守る。

＊―数時間後―　＊

　　　　さっきの女の子はラムにもたれて寝ている。

　　ラムはぼんやりとあたるの事を考える。

　　しのぶ、面堂、メガネ達、弁天、おユキ、女の子の母親、あたるの母、後で来た、あたるの父、ラムの両親、因幡、竜之介、ラン、レイ、校長、テン、

こたつ猫達は長いすに座っている。　

―ぱっ―　手術室の電気が切れる。

　ウィーン　手術室の扉が開く。

「ダーリンっ！！！」

　　　手術室から酸素呼吸器をつけられて台にのって眠っているあたるが運ばれる。

医者らしき人物が出てくる。

「先生！ダーリンは！？」

「ラム・・・落ち着きなさい。」

　　冷静におユキがつぶやく。

「それで、どうしたんですか・・・？」

「われわれも何とか手を尽くしたのですが、後は本人次第です。」

「先生、息子は息子は大丈夫なのでしょうか？」

「・・・今は昏睡状態に陥っており、無理やり起こすことは出来ません。」

「本人次第・・・か。」

「・・・誠に言いにくいのですが・・・あと１ヶ月以内に彼が起きなければ・・・」

「起きなかったらどうなるっちゃ！？」

「あと・・・一ヶ月以内に彼が起きなければ・・・・」

　しーん・・・・・。

「・・・彼はもう二度と目覚める事がないでしょう。」

―続く―