時は夢のように・・・。
　第二話『動き出す時間』

　三月三十一日、月曜日の朝・・・今日で春休みも終わり。
　なんとも気持ちのいい朝だった。俺はまだ寝たりなくて、布団の中でまどろんでいた。
　今日が春休み最後の休日なので、ゆっくり朝寝坊を決め込んだのだ。・・・いつもだろって？ それを言われると辛いんだな〜。
あたる「（・・・なんか・・変な夢見たな・・。可愛い子が家に来て、一緒に暮らすだなんて・・・。ンな都合のいい話があるわきゃねー
　　　　んだよ・・。だいたいラムだってそんなこと・・・。）」
　なんて考えていたら・・・突然、部屋のドアが開いた。
 「おはよーーっ！ いつまでも寝てると目がとろけちゃうぞーっ！」
　元気のいい声が部屋にこだますると、バサーッとばかり勢いよく布団がはぎ取られた。
あたる「な、なんだなんだ?!」
 「きゃぁーーーっ！」
　亜麻色の髪の娘が叫んでいる。
　あれは・・・ラム？ 違うな・・・唯ちゃんではないか！ 夢ではなかったのか?!
　布団を腕に抱えた唯は、耳まで真っ赤にして、凍りついたように立ち尽くしている。目線は真っ直ぐ・・・俺の股間を見てる？
あたる「・・・あぁ。」
　唯がフリーズしている原因が分かった。昨日は俺のパジャマを洗濯したのだが、乾き具合がイマイチだったので、Tシャツとトランクスだ
けで寝てしまったのだ。
　朝の生理現象で、トランクスの股間の辺りがちょっと盛り上がっていた。
唯「ご、ごめんなさいっ！ いつも妹を起こしてたから・・・つい、その調子で！」
　顔を赤くした唯が、部屋を飛び出して行く。よほどあせったのか、階段で滑ったらしく、きゃっという小さな声と、どこかにぶつけたら
しい鈍い音が聞こえた。
あたる「か・・可愛いいぃ〜〜〜っっ!!」
　運動神経はそれほど鈍そうに見えない彼女が、気が動転するあまりに階段で滑る様子を想像すると、ちょっと面白い。
　可愛い娘が朝から起こしてくれるなんて、なんだか妙に興奮してしまった。そりゃぁ、ラムにはいつも起こしてもらっているけど、なん
か、新鮮な感じがたまらなかった。
　押し入れの中から「ふわあぁ〜〜〜。」っとアクビするのが聞こえた。ちょっと間をおいて、がたがたと押し入れの戸が開き、目をこす
りながらラムが顔を出し、後につづくように、むくれっツラしたテンが起き出してきた。
ラム「・・何事だっちゃ〜？」
テン「なぁんやぁ、朝っぱらからウルサイやんけぇ。」
　起きたばかりで、寝ぼけ眼なラムとテンだったが、すぐにいつもの調子にシフトされるのだった。
ラム「ダーリン、おっはよーっ。」
テン「おーーっす。あたるぅー。」
　宇宙人ってぇのは、朝はめっぽう強いらしい・・。ってゆーか、こいつら二人が特別なんだろうか・・。
　二人に自分の元気を持っていかれたような気がした。ひきつった笑顔で挨拶を返す。
あたる「おっす。」
　すっかり目が覚めた俺達は、服を着て階段を下りていった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊
台所。
　台所では、母さんと唯が笑い合いながら、朝ご飯の支度をしていた。
　俺達は台所ののれんをくぐる。
唯「あっ、みんな、おはよう！」
あたる「おはよーっ唯ちゃん！」
ラム「おっはよーっ」
テン「唯ねーちゃん！　おはよーさん！」
　四人が挨拶を交わす所を見て、母さんがくすくす笑った。
母「あらあら、みんな朝から元気がいいわねぇ。」
　唯が居るせいだろうか、今朝はなんとなく、空気がいつもと違って感じられた。
　それに唯の笑顔は、寝起きでむくれた頭の中を、すっきりと洗い流してくれるようだった。
唯「もう少しで朝ご飯が出来ますから、顔洗ってきてください。」
あたる「は〜〜〜〜〜い(^o^)/」
ラム「ダーリン！　鼻の下が伸びてるっちゃ。」
テン「アホ丸出しやなぁ・・。」
　俺達は台所から洗面所に足を向けた。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

洗面所。
　がしがしがしがし・・・。
　歯を磨き、口をゆすぐ。そして水を両手に溜めると、ばしゃばしゃと顔に叩きつけた。
　タオルでごしごしと顔の水滴を拭き取って、髪型を整える。時折顔の角度を変えてみたりする。
　にやにやと薄ら笑いを浮かべて、鏡とにらめっこしているあたる。
　そんなあたるの様子を見たラムが、鋭い口調で釘をさした。
ラム「ダーリン、今のうちに言っておくっちゃ。唯にちょっかい出したらどうなるか・・・、分かってるっちゃね？」
　あたるは顔を上げ、マジな顔を作りラムの目を見据えた。
あたる「（何を言っておるのだ、ラム。俺が唯ちゃんに手を出す訳がなかろう！　俺はただ、唯ちゃんが安心して楽しく生活できる様に
　　　　と、心から願っておるのだ！）
　　　　へへ〜〜んだっ！　あんな美女が一つ屋根の下で暮らしておるのだ、チャンスさえあればラムの目を盗んで、唯ちゃんとあんな
　　　　コトやこんなコトをしてやるのだ！　ふはははははっ！」
ラム「マジな顔してても、本音の方が口に出てるっちゃよ。」
あたる「あが・・・。」
　うっかり（？）本音を口に出してしまった・・・。
テン「ラムちゃんの前でそんなこと言うなんて・・、絶対アホや・・。」
　パタパタと宙を泳いで洗面所から出て行くテン。戸を閉める寸前に「ごゆっくり〜。」と言い残し、去っていった。
ラム「うふふふふ・・・。」
あたる「は・・ははははは・・・。」
　残された二人は軽く笑いあった。しかし、あたるの額からは妙な汗が一筋流れ落ちていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊
台所。
唯「さぁ、出来た。」
　湯気の立つなべから、おたまでほんの少しすくって小皿に注いだ。それをあたるの母に渡し味見をしてもらう。
母「あらっ、美味しいじゃない！」
唯「良かったぁーっ、お味噌汁って、その家によって味が違うから、私の家の味がお口に合うか心配だったんです。」
母「これならすぐにでもお嫁に行けるわ！　私が保証してあげる。」
唯「そ、そんなお嫁だなんて・・。でも、おば様は私なんかより上手で・・・その・・・。」
　真っ赤な顔になってうつむく唯、言葉の最後のほうはゴニョゴニョで聞き取れない。
　その時、どこからともなく、けたたましい音と、猛獣の雄たけびに似た咆哮が聞こえた。
　バババババババババババ・・・!!!　どぉわああぁぁーーーーっっ!!!
唯「・・・・・？」
　不思議そうに辺りを見回す唯。
　母は唯の様子を見て、「いつもの事。いつもの事。だから気にしちゃダメよ。」と苦笑するばかりだった。
　間を空けず、のれんの間から父がひょっこり顔を出した。
父「おや、唯さん、手伝ってくれてるのかい。すまないねぇ。」
唯「いえいえ、これくらい手伝わせて下さい！」
　両手を広げて小刻みに振った。
母「さぁ、料理を茶の間に運んでちょうだい。ご飯にしましょ。」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊
茶の間。
　あたるとラムは洗顔を終え、茶の間に向かった。
　戸を開けると、ちょうど唯がテーブルに料理を並べているところだった。俺を見て、ちょこんと頭を下げる。心なしか、少し態度がぎこ
ちない。
唯「あ、あら？　あたるさん、どうかなさったんですか？」
　俺を見た唯が驚いた声をあげた。それもそうだろう、俺はこんがりといい感じに焼きあがっているのだから。なんでかというと・・、言
わなくても分かんだろが！　とりあえずその場は笑ってごまかしてみた。
テン「朝っぱらから、よぉやるわ！」
　テンが横から口をはさんできやがった。
あたる「なーんだジャリテン、いたのか・・。」
テン「いちゃ悪いんかぁ？」
あたる「べっつにぃ〜〜。」
　なんともない会話のやりとりだが、あたるはフライパンを持ち、テンは口からちょろちょろ火をちらつかせ、完全に臨戦体勢だ。しか
し、せっかく気持ちのいい朝だし、唯が料理を作ってくれてるし、ぶち壊すのは忍びない。そこで、
あたる「今日のところは・・。」
テン「やめといてやるわい・・。」
　双方武器を退いた。腕組みして「ふんっ」ってな具合にそっぽを向く。
　ふと気がつけば、唯が料理を並べ終えていた。
唯「簡単なお食事作ってみたんですけど、どうかな・・。お口に合うかしら？」
　テーブルの上には、ホカホカのご飯と目玉焼き、御新香、サラダ、みそ汁が並んでいた。
あたる「へぇーーっ！　これ唯ちゃんが作ってくれたの？」
ラム「おいしそぉーだっちゃ〜！」
　見事な出来栄えに、二人は目を丸くした。
唯「作ったって言っても、おば様と二人で作ったから・・・。」
　唯は少々テレ気味に首を竦めた。
　目玉焼きは半熟よりちょっと固めで、隣にはタコの形をしたウインナーが三個ちんざしている。みそ汁はちょっと濃い目だ。
　味の方も申し分なさそうだが、それ以上に、慣れない他人の家に来て、すぐに朝ご飯を作ってくれた唯の気持ちが、すごく嬉しい。
唯「わたし、お料理はちょっと自信あるんです。特にサラダのドレッシングにはうるさいんだから。それとビーフシチューでしょ、カレ
　　ーはちゃんとルーから作るし・・。」
ラム「へーっ、すごいっちゃ！」
　目をキラキラさせて話を聞くラム。
母「ホントよ、その若さでここまで出来るとは、ただ者じゃないわね。流石のわたしも、手際の良さにあっけにとられちゃったわ。」
　台所の後かたづけを終えた母さんが茶の間にやってきた。
　しかし、母さんにここまで言わせるとは・・、唯はかなりのテクニックの持ち主らしい。
母「さぁ、みんなそろったわね。食べましょうか！」
あたる「えっ？ 父さんは？」
母「そこに居るじゃない。」
　周囲を見渡すと、父さんが居た。いつもの不動のかまえで新聞を読んでいる。
父「・・・ずーーーっとここに居たんですけど・・。」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊
　「いただきまーす！」
　腹が減っていたせいもあって、勢いよくご飯をかきこんだ。
　しかし、どこからか視線を感じて、ピクッと身体が固まってしまった。その視線の出所はすぐ分かった。
　唯が茶碗を持って、お箸を唇にあてたまま、じっと俺を見つめていた。
唯「・・・・・。」
あたる「・・・？」
　そうじっくり見られると、ちょっと緊張してしまう。茶碗を置いて、目玉焼きに箸を伸ばした。
　少々ギクシャクしながら目玉焼きを口に入れた。
　まったりとした黄身がなんとも云えなく、口の中に広がる。
あたる「うまいっ！」
　ただの目玉焼きなのに、いつもより美味しく感じられた。ついつい顔がほころんでしまう。
　唯はそんな俺の様子を見て安心したのか、ホッと胸を撫で下ろした。
唯「よかった・・。」
　と、安心して箸を進めるのかと思いきや、今度は母さんに視線を向けた。
　母さんも唯の視線を感じたのか、一瞬身体を硬直させた。
　母さんの次は父さんだった。
　そして、唯の視線がテーブルを一回りする時、今度は唯の身体が硬直した。
唯「！！！」
　唯は完璧にフリーズしてしまった。手から落ちた箸が、カラカラとテーブルの上に転がる。
　固まった唯の視線を追うと、本日は上機嫌なラム。鼻歌まで出ていた。
ラム「〜〜〜〜〜♪」
  まぁ、無理もあるまい。俺達からしてみれば何のことはないのだが、唯からしてみれば、目にした光景は尋常ではなかったのだから。
　なんと、ラムは目玉焼きの皿にタバスコの瓶を垂直に突っ立てていたのだ。もはや目玉焼は見る影もなく、タバスコ90％のスープとなっ
ていて、かろうじて、卵の黄身がタバスコの海に浮かぶ孤島の様に、頭を出していた。
あたる「あっははははは・・・、気にしない気にしない。ラムは俺達と感覚が違うから・・。」
　俺はちょっと焦って場を繕いだ。
ラム「え？　あ、これ？　はははははっ。気にしなくていいっちゃよ！　ウチはちょっと辛党なんだっちゃ。」
　状況に気付いたラムも、皿を指さして焦った風にフォローした。
唯「は、はあ・・。辛党・・ですか。」
　ちょっといぶかしげな表情になる唯。
　ほとんどフォローになっておらんだろが！　状況がどんどん悪くなっていく。とにかく話題をそらさなければ！
あたる「そ・・そうだ！　妹がいるって言ってたよね。いくつなのかな？」
　俺は気恥ずかしいような面映さを感じながらも、唯の目を見て聞いた。
唯「姫（ひめ）っていうの。まだ小学校一年生。両親と一緒にフロリダにいるわ。」
　唯の顔が、少しかげった。
　憂いを帯びた唯の表情は、はかなげで、さっきまでの元気一杯な雰囲気とは、また違った魅力をたたえている。
　彼女に見入っていた俺は、昨夜聞いた唯の事情を思い出していた。
　父親の海外赴任が決まって、彼女の一家は今の家を引き払ってフロリダに引っ越す事になった。だけど、唯は仕事を辞めたくなかったし
、親友達と別れたくなかったから、日本に残りたいと言い出した。可愛い娘だ、当然親御さん達は心配して、一人暮らしをなかなか許して
くれない。でも、彼女の決意は固かった。頑として決心を変えない唯に、最後には、親御さん達がおれてくれた。
　日本残留が決まって、ようやく部屋探しを始めたんだけど、そう都合よく条件の良い部屋なんて見つかるはずもなくて、困っていた。
　そこで相談にのったのが、唯の父親の同僚で親友の、ウチの親父。「娘さんの一人暮らしは、さぞ心配でしょう。家に空いてる部屋があ
るから。」と申し出たのだ。
　・・・ったく、大事なこと勝手に決めやがって。俺には相談の一つも無し。相談されても反対する訳はないんだが・・。
　ただ一つ納得いかないのは、両親の理屈だ。思いだ出すと腹が立つ。
　なーにが『考えに考え抜いた末、父さん達はお前を信用することにした。信用してはいるが、友人から預かった大切な娘さんだ。くれぐ
れも、軽はずみな行動はしないように。』だ。
　あのなぁ、全然、息子を信用してねーじゃん！
唯「あたるさん。どうかした？　何かおかしなこと言ったかな・・？」
　昨日の事を思い出してるうちに、険しい顔になっていたらしい。俺はあわてて、手を振って唯の心配を打ち消した。
あたる「いやっはははははっ！　なんでもないなんでもない！　そぉ〜、姫ちゃんって云うのぉ、唯ちゃんに似て可愛いんだろねぇ。」
唯「う〜〜ん、わたしはお母さん似で、妹はお父さん似だから・・。そうね、芸能人で云えば、『モーニング娘。』の・・・加護亜依ちゃ
　　んに似てる。」
あたる・ラム「へぇ〜。」
　俺とラムは大きくうなずいた。
　ちょっと間をおいて、ラムが俺のシャツを引っ張って話しかけてきた。
ラム「ねー、ダーリン。」
あたる「なんだよ？」
　耳貸してと言って、ひそひそと耳打ちするラム。
ラム「『モーニング娘。』ってなんだっちゃ？」
あたる「う〜〜〜む・・・。俺にもよー分からん。どうも時代設定がメチャクチャらしいな・・・。」
　え、えーとぉ・・、この辺りあまり深く考えないよーに。（汗）
唯「そういえばあたるさんて、あの人に似てる・・。」
あたる「えっ？　誰に似てるの？」
　唯は少し考え込むように顔をしかめた。
唯「・・・名前は忘れちゃったけど、つい最近じゃ『キノコ騒動』の原因を作った、ほら、友引町のお騒がせ高校生よ。」
「・・・・・・・。」
　みんなの箸が同時にピタッと止まり、静けさが茶の間を覆った。
唯「二年くらい前は、地球を侵略しようとした宇宙人と鬼ごっこしてたし・・。あっ、そうそう、『石油の大雨事件』も、原因はあの人だ
　　ったわ・・。それから・・・。」
　唯の話はまだ続いているが、ひじょ〜〜〜〜に耳が痛い。いまさら言うまでもないだろうが、唯の述べている人物は他ならぬ俺である。
　人間の記憶というのは残酷なもので、最悪な出来事ほど鮮明に覚えているものだ。唯の話とリンクして、次々と嫌な記憶がよび起され、
それらが重く圧し掛かってくるのだ。
　ふと見れば、父さんと母さんも、うなだれる様に落ち込んでいた。くらーい影が両親を取り巻くのが見える。
　く・・くそぉ〜、悪い状況を打破しようとしたのに、返り討ちにあっちまった・・。
　茶の間の空気が暗く重くなっていくのが目に見えるようだ。しかし、彼女の次の一言で、空気は一変した。
唯「・・・でもね、実はわたし、あの人のファンなの・・。」
あたる「なにっ?!」
ラム「にゃにぃーっ?!」
　この言葉は、俺の心を覆う分厚い雨雲を吹き飛ばしてくれた。嬉しいと言うよりは、衝撃が大きくて思考能力が停止してしまったのだ。
　一方、ガラッと表情が変わって、今にも掴みかかりそうになるラム。ギリギリのところで感情を抑えている感じだ。おっかない・・・。
唯「二人ともあの人と同じ学校だし、ご存知でしょう？　だから大きな声じゃ言えないんですけど・・。」
　真っ赤な顔を隠すようにうつむく彼女。
あたる「そぉ〜、ファンなんだぁ。むっふふふふ・・。」
ラム「ダーリン！」
　ラムは目を三角にして俺を睨みつけて、太ももをぎゅーーっとつねった。
　しかし、そんな痛みよりも、俺は唯の話に夢中で内心ドキドキだった。男として、彼女の評価は気になる。
唯「あの人って、ホントは誠実な人だと思うんです。」
　と、ここまでは良かった。
唯「噂で聞くとあの人、すっっっごい女好きで、スケベで、卑しくて、だらしなくて、いつもいつも騒動を起こして・・。人間としては
　　ダメ人間ね・・。」
　な・・なんだって？　俺は耳を疑った。あんたなぁ、俺のファンなんだろ？　そりゃあ女好きだし、だらしないかもしれない、他の事
も認めるけどさ、でもいくらなんだって、集大成が「ダメ人間」ってのは無いだろ！
唯「あっ、でもそんな所が似てるとかって言うんじゃないのよ。雰囲気。あの人もあたるさんも可愛いから。」
テン「か！ 可愛いっ!? このアホが『可愛い』言うんかぁ?!」
　珍しく大人しく食事していたテンが大声を上げ、目を大きく見開いて俺の顔を凝視する。
唯「うん。スケベとかだらしないっていうのは、男の子の可愛いところじゃない？　度が過ぎるのは困るけど・・。あたるさんも、第一
　　印象は可愛い感じだったから。そんな所が似てる・・かな？」
　フォローのつもりの唯の言葉は、なおさら衝撃だった。そりゃあ確かに俺は年下だけど、憎からず思っている女性から『可愛い』なんて
言われたくないじゃないか。
唯「あらっ、あたるさん・・・・どうしたの？　気分でも悪いの？」
　うつむいてる俺を心配して、唯が近づいてきた。ショックを受けていた俺は、不意に彼女の顔が間近に迫ってきたので、焦った。
　俺は彼女の対面に座っていたからよく分からなかったが、なんと！　彼女はノーブラだったのだ！　Tシャツ着てるから分からんとでも
思っているのか？　動きにあわせて微妙に揺れる胸のふくらみに、目を奪われてしまう。おまけに、サラサラとこぼれ落ちて、俺の頬に触
れる彼女のつややかな髪からはシャンプーの匂いがして、もう我慢出来ない！　頭の中の煩悩メーターの針が振り切れた。
あたる「唯ちゅわぁーーーんっ!!」
唯「！？」
　唯のピンク色の唇めがけフライングアタックするあたる。同時にラムがはじかれる様に飛び出した。
ラム「そうはさせないっちゃ！　天誅っ!!」
　両手をスペシウム光線の構えの様にクロスさせ、電撃を放つ。
　ドバババババババッッ!!!
あたる「あぎゃああぁぁぁっっ!!!」
　急激に失速し、墜落。またもや、こんがりとキツネ色に焼けてしまった。
　唯に会って、これからの生活のキツさを予感したが、早くも現実のものになっていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　食事が終わって、ほっと一息ついた。『親が死んでもごく休み』ってね。
あたる「ねー、唯ちゃん。今日で春休みも終わりなんだからさぁ、どっか行こうよ〜。」
　ジロリとラムに睨まれてしまった。先程の事もあり、ちょっとビビッてしまう。でも、別に唯にちょっかい出している訳ではないのだ。
　唯はちょっと戸惑っていたが、申し訳なさげな表情で頭を下げた。
唯「ごめんなさい・・。まだ部屋の整理が終わってなくて、今日一日で何とか片付けないといけなくて・・。有休今日までで、明日から仕
　　事だし・・。ホントにごめんなさい・・。」
　軽く誘ったつもりだったんだけど、唯のすごく真剣な誤り方に、なんか俺の方が申し訳なくなってしまう。
あたる「いやいや、いいんだよ。」
　いつもの俺ならば、ここで諦めずにもう一押し二押しするところだが、なぜか心の中でブレーキがかかった。
　実は昨日から気になっているんだが、彼女には不思議な力があるのだ。自慢じゃないが、俺は世界一、いや、宇宙一のプレーボーイだ。
その俺が、彼女の前に出ると、なぜか『真骨頂』が出せない！　彼女の全身を覆う不思議なオーラによって、俺の最強であるはずの煩悩
が萎縮してしまうのだ。くそっ！　この諸星あたる様が翻弄されっぱなしではないか・・！
　なんて考えてて茫然自失になっていたら、ラムが思い立った様に話し出した。
ラム「そういえば、唯って、どんな仕事してるっちゃ？」
母「そういえば、聞いてなかったわね・・。」
　みんなが唯の顔を見る。
唯「わ・・わたしの仕事ですか？　えと、まだまだ未熟ですけど、一応、『ウェディングプランナー』の仕事をしてます・・。」
ラム「ウェディングプランナー？」
　きょとんとした表情のラム。
　唯の方は、最初は恥ずかしそうだったが、話してるうちにだんだんと目が輝きだして、あふれんばかりのニコニコ顔だ。
唯「この仕事が憧れだったんです。憧れだった職業に就けるなんて、ホント夢のよう！　もう嬉しくて嬉しくて内定が決まった夜は一睡
　　も出来なかったくらい！」
ラム「へーっ、すごいっちゃね！　・・・ところでぇ、『ウェディングプランナー』ってなんだっちゃ？」
　ちょっと勢いをそがれてしまった唯、「あははははは・・。」と、から笑いした。
唯「え・・えっとぉ、『ウェディングプランナー』っていうのは、早い話が『結婚式のプロデューサー』でね。結婚する二人の心に、
　　とっても素敵な思い出が残るように、結婚式を計画したり準備したりする人たちの事よ。すっごく大雑把な説明だけど・・・。」
　微笑みながらゆっくりと説明してくれた。ちゃんと理解しているのか分からんが、うんうんと頷きながら聞くラム。
ラム「とってもロマンチックなお仕事だっちゃ・・。」
　ほんの少し、勘違いしているのかな・・？　ほんのりと頬を赤らめたラム。正直、そんな顔したラムは結構可愛い・・。
唯「そうかなぁ？　それをしてるわたし達にしてみれば、とっても大変なお仕事なのよぉ。」
　ちょっぴりふくれっつらになる唯。男心を微妙にくすぐる仕草だ。
　話が切れると、両手で湯のみを取り口をつけて、ほっとため息をついた。そして、少し寂しそうにつぶやいた。
唯「社会人になってもう一年か・・。また桜の季節が訪れて・・・なんだか急に、桜が見たくなっちゃった。」
あたる「見に行こうか。」
唯「えっ？　でも・・。」
ラム「聞いてなかったのけ？　今日、唯は引越しの片付けをしなくちゃいけないって・・！」
あたる「だから、昼間じゃなくて、夜だよ。夜！」
　ラムと唯が目をパチクリさせて見あった。
あたる「夜には片付け終わるでしょ？　そしたらさぁ、友引公園行こうよ、桜が咲いてる所があるよ。桜の樹の数はそんなに多くないけ
　　　　どさ。夜桜ってのもなかなかオツなもんじゃござんせんか。」
唯「本当ー？　嬉しい、準備するわ！　片付けもちゃっちゃっと終わらせちゃう。おにぎり作って、お茶も持っていきましょ！」
テン「ほんまかぁ！　花見やぁ花見やぁーっ♪」
　ポンポンと弾むようにジャンプしながら大喜びするテン。
ラム「あっ、そうそう。テンちゃん！　昨日おば様から連絡があって、今日、テンちゃんを迎えに来るって言ってたっちゃ。」
テン「えーっ!?　お・・おかあはんが来るんかぁ?!」
　とたんに顔色が悪くなって、カチコチに固まるテン。
ラム「明日は小学校の入学式だっちゃよ。」
テン「そ・・そやったぁ〜〜・・。」
　力が抜ける様に、よろよろと床に着地した。
あたる「あっ！　ジャリテンのお母さんだっ！」
　窓の外を指差して大声で叫ぶ。
テン「いぃっ!?　お、おかあはん。元気にしてはりましたか？　ぼ、僕は良い子にしてますぅ。」
　急にシャキっと背筋を伸ばして、まるで作文を読んでいるみたいに喋りだした。こいつ母親にはてんで弱いんでやんの。からかい甲斐が
あるよホント。
あたる「あっはっはっはっは！　こいつホント面白いよなぁ。テンちゃんは良い子だもんなぁっ！」
　テンの頭をグシャグシャと力いっぱい撫で圧した。さすがにこれには頭にきたらしい。
テン「よぉもよぉも・・。馬鹿にしてくれたなぁっ！　もぉ我慢の限界やぁっっ!!」
　俺の手を払い除けて、大きく深呼吸するテン。放火が来る！と、ちょっと身構えた。しかし、何を思ったのか、テンは放火を止めた。
テン「ふんっ。ワイも明日から小学生や！　お前みたいなアホ相手にせぇへんわいっ！」
　な、なにおぅ！　カチンときた。俺がジャリテンに挑発されている！　ぬぬぬぬ・・、しかし、それに乗っちまう俺も大人気ない・・。
唯「テンちゃん、明日から小学生なのね・・。」
　優しい眼差しでテンを見て、にこって笑った。テンは真っ赤な顔でふにゃふにゃになってる。
ラム「さぁ、テンちゃん。早く支度するっちゃ。おば様が来ちゃうっちゃよ。」
テン「そやっ！ それじゃあ、ワイ、UFO行って支度するさかい。またあとでなぁ〜〜。」
　茶の間の戸窓からパタパタ飛翔し、庭を横切って真っ青な空に消えていった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊
　テンが去って、茶の間がほんの少し静かになった。
唯「さて、後片付けしようかな・・。」
　きりきりと唇を結んで、唯は立ち上がり、腕まくりする。
ラム「あっ、ウチがやるから大丈夫だっちゃよ。」
唯「えっ？　でも・・。」
ラム「唯はご飯作ったんだから、片付けはウチにまかせるっちゃ！」
　グーをつくって小さくガッツポーズした。
唯「・・・それじゃあ、お任せしちゃおっかな・・。」
ラム「オッケーだっちゃ♪」
　テキパキと食器を片付け始まるラム。
唯「わたしは、さっさと部屋を片付けちゃいますか！　じゃあ、また！」
　唯はくるりと向きを変えて、茶の間の戸を開け、部屋を出ようとした。しかし、「あっ！」と言って、歩みを止めた。
　振り返ると、突然大きな声で、
唯「思い出した！」
あたる「え？　なにを？」
ラム「なんだっちゃ？」
　にこーって微笑んだかと思うと、今度は口に手をあててクスクス笑いだした。
唯「さっきの話に出てた、友引町のお騒がせ高校生、名前は『諸星あたる』クンよね！」
「・・・・・・・・・・・」
　茶の間に『ひゅううぅぅ〜〜〜・・。』という風が吹いた感じがした。
唯「・・・・・・え？　あ・・あら？　う・・そ？　まさか？　そんなぁっ?!」
　十秒くらい間を空けて、ついに気がついた様だった。俺とラムを交互に指差しながら、口をパクパクさせる。
あたる「はい。諸星あたるですぅ。」
唯「・・・・・・・」
　さぁーっと唯の顔から血の気が下がっていくのが分かった。
　よろよろと後ずさりして、
唯「きゃあきゃあきゃあぁぁーーっっ!!」
　驚いたんだか、嬉しいんだか、恥ずかしいんだか、怖いんだか、悲しいんだか、どれとも云えない悲鳴を上げながら、廊下をダッシュ
し、階段を駆け上がっていった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊
友引公園。
　なんで桜が見たくなったのか、俺には分からない。
　けど、唯が見たいというから、俺たちはその夜、家の近くにある友引公園に彼女と俺とラムの三人で出かけた。テンは夕方お母さんが迎
えに来て、カチコチになりながら母星へと帰っていった。ふんっ。邪魔っかしいヤツがいなくなってせいせいしたわっ！
　公園では、桜並木が見事に咲きそろって、夜の照明を浴びて浮かび上がり、花のトンネルみたいになってる。
唯「まあ・・・・綺麗!!」
　ちらほらと舞い落ちてくる桜の花びらを手に受けて、唯は歓喜をあげた。
唯「素敵！　こんな近くに、桜の咲く公園があるなんて。」
　友引公園には、人影はほとんどない。
　近所に住んでる人たちが、勤め帰りに立ち寄って、桜を見上げていくくらいだった。
　夜風に乗って、淡いピンク色の花びらが散っていく。
　季節は春、桜の季節。俺とラムと唯は、ささやかな花見を楽しんだのだった。　
　唯が喜ぶのを見ると、俺もラムも楽しくなる。どうしてだろう？
　彼女の長い髪や華奢な肩に散る、薄紅色の花びら。
　確かに夜の桜はちょっと不思議な感じがする。唯はまるで桜の精みたいだ。
　・・・・なーんちゃって。そんなこと考えただけで歯が浮いてしまう。
　俺たちは公園のベンチに並んで座り、唯の作ったお握りを食べ、ポットに入れてきたお茶を飲んだ。
　俺やラムの話や、唯の友達の話、学校の話とか、唯の仕事の話で盛り上がった。
　ほんの少し、唯と俺たちの世界が交わった気がした。
　そして、楽しい時間はあっという間に過ぎていった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊
あたるの部屋。
　夜も更けて、遠くで犬が遠吠えしてる。
　明日から四月だというのに、今夜はやけに寒くて、自然に背中が丸くなってしまう。
　俺は机に足を乗せて、椅子に身を任せて寝そべるように腰掛けていた。
あたる「うーーっ寒い寒い！」
　家が古いせいか、それとも電撃や放火等のダメージを受けすぎたのか、どこからともなく隙間風が来て、俺の耳元をくすぐっていった。
　顔がぶるぶる震えて、鳥肌が全身を駆け巡る。
ラム「そんなに寒いっちゃ？」
　いつものビキニスタイルでふわふわと宙であぐらをかくラム。
　この寒いのにハダカ同然の格好しおってからに・・。見ているこっちが寒くなってくるわい。
あたる「ったく！　こんなに寒いのにそんな格好しやがって！　風邪ひいても知らんからな！」
ラム「ダーリン、もしかして、心配してくれてるっちゃ？」
　首を傾げて、俺の顔を覗き込んできた。俺はちょっと焦った。椅子のバランスが崩れて後ろに倒れそうになる。
あたる「ば、馬ぁ鹿！　ラムが風邪ひいたりしたら、俺にもうつるだろが！　だから・・！」
ラム「はいはい♪　心配してくれてありがとだっちゃ♪♪」
あたる「おまぁなぁーーっ!!」
　ラムは俺の話などこれっぽっちも聞いちゃいない様子だ。しかもすっごくニッコニコな笑顔をしてる。
　ふぅー・・。ラムの笑い顔見たら力が抜けた。ちーーとばかり力み過ぎたみたいだ。
あたる「もぉいい・・、風呂入ってくる。」
　タンスからバスタオルと下着を引っ張り出して、部屋から一歩廊下に出た。
　俺の部屋の隣には唯の部屋がある。
あたる「（唯ちゃんはもう寝ちゃったのかな・・？　明日は早起きしなきゃって言ってたもんな・・。）」
　少々気にしながら階段を下りて、風呂場に足を向けた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊
風呂場。
　一階はやけに静かだった。父さんも母さんも、寝てしまったらしい。
　風呂場の戸の前に立って、ひとつあくびをした。目を擦りながら戸を開けると、
唯「・・・・・・・・」
あたる「・・・・・・・」
　数秒、時が止まった。
　脱衣所に唯がいたのだ。しかも、下着姿で。
あたる「ぴ・・ピンク・・。」
唯「い・・いやああぁぁーーーーっっ!!!」
　ドッズズズンッッ・・!!!
　近所中に響き渡ったのは、唯の悲鳴と物凄い地響きだった。

ラム「な、なんだっちゃ?!」
　部屋を飛び出して、階段を飛翔して降りて風呂場に向かう。
　風呂場に着くと、既に父と母も様子を見に来ていたが、様子が少しおかしい。
　父は涙をこらえる様に肩を震わせていて、母は腰が抜けた様に床に座り込んでいたのだ。
ラム「ど・・どうしたんだっちゃ?!」
　おそるおそる脱衣所を覗いて見ると、
ラム「あ・・あっはははは・・ははは・・・。」
　もう笑うしかなかった。
　脱衣所は、とんでもなく巨大で１００ｔと書かれたハンマー(*1)で床をぶち抜かれて、もはや脱衣所の面影はなかった。
　唯はバスタオルに包まって隅っこにうずくまっている。あたるはというと、巨大なハンマーの下敷きになっていた。足だけがピクピク動
いている。
あたる「な・・なな・・・なん・・・・・で？」
　なんでこうなるんだ？　俺は心で自問自答したが、結局、答えを見い出せぬまま、だんだん意識が遠のいて、夢の中に落ちていった。
　俺の春休み最後の休日は、気を失って終えるのだった。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(*1:知る人ぞ知る、かの有名なアノ「100ｔハンマー」である。)


エンディングテーマ:Open Invitation
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　第二話『動き出す時間』・・・完