―２１―

２人急いで階下におりて、あたるはそのまま部屋に入り、

終太郎は洗面台で身支度をしてから部屋に入る。

ご飯や味噌汁、お茶などから出来たての湯気が立ち昇っている。

鍋を持って空中に浮かんでいたラムが声をかける。

ラム「終太郎、起きたっちゃ？オハヨー。」

終太郎「おはよう、ラムさん。」

新聞を読んでいた諸星の父親が顔を上げる。

諸星父親「おはよう面堂君、よく眠れたかね？」

終太郎「…はい…お世話になりました。…申し訳ありません。」

諸星父親「なぁに、こっちもあたるのことで世話になってるから、お互い様さ。

         それに顔見知りやそれ以外の者がたずねてくるのは、

         この家では珍しい事ではないからね。ほら。」

指差す方向を見ると机の向こうにコタツが置かれて、コタツネコが手を振っている。

諸星母親「さぁ面堂君はここに座ってね。準備が出来たから、みんなちゃんと座りなさい。」

お茶碗と箸を置いていた諸星の母親が夫の隣に座り、みんな所定の位置に座る。

諸星母親「じゃ、おあがりなさい。でもあたるたちは昨日飲んで来たんだから、

          始めはおかゆにしておきなさい。」

手を合わせる一同「いただきま〜す！」

ちゃぶ台の真ん中に、大きななべが置かれている。

あたる「おかゆじゃなくって、おじやにしてくれれば、よかったのにな〜♪」

終太郎「おじや？」

あたる「おじやっていうのはな…ゆがいて細かく刻んだ野菜とか肉とか、

       卵を混ぜたグレードアップ版おかゆ事だ。」

面堂は黙って聞いていた。知っていると言わなかったので、

どうやらおかゆはともかくとして、おじやの事は知らなかったらしい。

あたる「どうする？卵…入れるか？」

終太郎「…入れる。」

面堂が承諾したので卵を入れてかき混ぜた。

あたる「これで醤油をたらすとうまいんだよな〜卵ご飯、お前食ったこと無いだろ？」

終太郎「また庶民の味か？」

昨日の酢昆布の事を思い出したらしい。

あたる「これは、ほんとに美味いんだって。」

ラム「ダーリンの言うこと信じちゃいけないっちゃ。

      終太郎、これはおもいっきり７味唐辛子とコショウとワサビと醤油とラー油を

      入れないとおいしくないっちゃ」

あたる「お前は黙っとれ！！」

終太郎「と…とりあえず、辛子とコショウとワサビとラー油抜きでもらう事にする」

諸星の母親がお茶碗に山盛りに入れてくれる。

諸星母親「お米だけはいっぱいあるから、食べてね」

それからゆっくりした休日の雰囲気の中でご飯を食べた後、

若社長は黒メガネを呼んで自宅へと帰っていった。

そして週明け…。

いつものように、ラムとヒラ社員はいっしょに会社に行った。

いつものように、会社の前でしのぶやコースケたちと出会う。

あたる「しのぶ〜おはよ〜♪」

すぐさま駆け寄り、

しのぶに抱きつこうとしてぶっ飛ばされるあたる。

そしていつものように、腹の底から響くようなエンジン音を震わせて、

巨大な要塞としか表現できない戦闘機と護衛戦闘機が上空を飛び、

若社長がパラシュート降下で出勤してくる。

今日も変わらず、そんないつもの風景がくりかえされるのであった。


終わり。