うる星やつらーアナザーワールドー
　　　　　　エピソード　9

　ラムが宇宙人だと言う事を聞いたしのぶは
　「ずっと気になってたんだけど……その頭の角みたいのも、その、宇宙人だから？」と遠慮がちに聞くと、ラムは
　「あ、これ？」と角を触ると
　「これは、角だっちゃ。ウチは鬼族だから、角が有るっちゃ」と言った。それを聞いた面堂は
　「お、鬼族……ですか？」と戸惑いながら言うと、ラムは
　「そうだっちゃ」と言って、ニコリと笑った。その笑顔にメロメロの面堂とメガネ達4人組をみて、しのぶは
　「何よ！ちょっと美人でグラマーなだけじゃない！私の回りに居る男共は、どうしてこんなのばかりなのかしら」と愚痴を言ってると、さっき殴り飛ばしたはずのあたるが、しのぶの肩に手を回し
　「何言ってるんだ、俺が居るじゃないか」と言うと、しのぶは
　「あんたが、一番の問題なのよ！」と言って、あたるの脇腹に肘鉄を喰らわせた。そんなあたるを見て、ラムは
　「どっちのダーリンも一緒だっちゃね」と言って頭を抱えた。
　その後、みんなそれぞれ普通に振る舞う約束をして帰宅する事になった。
　その帰り道、ラムはあたるに
　「いいっちゃ？ダーリン。くれぐれも普通にしてて欲しいっちゃ。ウチとテンちゃんはダーリンの家で一緒に住んでるっちゃ。テンちゃんは分かるっちゃよね？今朝、喧嘩したみたいだし」と言うと、あたるは
　「ん？あぁ、あのクソ生意気なガキか」と言った。ラムは苦笑いをしながら
　「ダーリンが向こうの世界から来てる事は、テンちゃんにも言っちゃダメだっちゃよ、テンちゃん口が軽いから……」と言うと溜め息をついた。そんなラムを見ていたあたるが
　「ところで、何て呼べばいいんだ？」と言うと、ラムは
　「あ、ウチの事はラムでいいっちゃ。テンちゃんの事は、ダーリンはいつもジャリテンって言ってるっちゃよ」と言った。それを聞いて、あたるは
　(確かさっきラムは、俺とラムは夫婦って言ってたな。と言う事は、もしかして……)と思い、いかがわしい想像をしてニヤニヤと笑いながら
　「じゃぁラム、ちょっと聞きたいんだが、お前は俺と一緒に住んでるのか？」とラムに聞くと、ラムは
　「そうだっちゃよ」と言うと、ニコリと笑った。あたるは、その笑顔を見てさっきまで抱いていた、いかがわしい想像が消えて無くなった。あたるは
　(こんな可愛い子と一緒に住んでるなんて、こっちの俺はなんて羨ましいんだ！)と思った。
　その頃メガネも自宅に着き、自分の部屋に入り驚いた。壁一面に貼られたラムのポスター。ラムの姿がプリントされた抱き枕。机の中にはラムの生写真。部屋が、ラムで埋め尽くされていたのだ。それを見たメガネは
　「な、な、なんて素晴らしい！！こっちの俺もラムさんの虜なのか！あぁ、ラムさん！なんて可愛いいんだ。出来る事なら、この腕で力一杯抱きしめたい！だが、貴方は事もあろうか、あのアホのあたると夫婦だと言う。何故あたるなんだ！あのあたるが貴方を幸せに出来るとは思えない！しかし貴方はあたるを選んだ。だが、いつか間違いに気づいてくれると信じます！その時まで、このメガネ！貴方をアホの魔手から守ってみせます！」と言うと、ラムがプリントされてる抱き枕を抱きしめた。
　ーーーーパラレルワールドーーーー
　パラレルワールドのメガネも、ちょうど同じ時間に自宅に戻った。メガネは自分の部屋に入り、壁に貼られたアイドルのポスターを見て愕然として
　「な、な、なんじゃこりゃー！」と叫び、更に
　「いくらラムさんが居ないとは言え、こっちの俺はこんな物を貼っているのか！」と言うと、壁のポスターを全て破り捨て
　「俺の部屋にラムさん以外のポスターを貼るなど、言語道断！」と言った。そして財布を取りだし、その中に入っていた写真を取りだした。それはラムの写真で、メガネは写真を見つめ
　「ラムさん、このメガネ必ずラムさんの元に帰ってみせます！」と言った。
　　　ーーーー元の世界ーーーー
　その頃、元の世界の面堂も自宅に到着したところだった。面堂が屋敷に入ると黒服が面堂の所に台車を転がして来て
　「若、お食事の時間です」と言った。台車の上には大きな容器が乗っており、中には大量のアサリが入っていた。それを見た面堂は
　(な、なんだこの大量のアサリは……まさか、こっちの僕はこんな大量の、しかも生きたアサリを食べていると言うのか……いや、いくら違う世界の僕でも、僕は僕だ！そんなハズはない！)と思い、黒服に
　「どう言うつもりだ、僕にこんな物を食べさせるつもりか」と言うと、黒服は
　「は？これは、タコ達のお食事ですが……」と答えた。それを聞いた面堂は
　(な、何だと！タコの……)と思い
　「……ははは、冗談に決まっているだろう」と言うと、黒服も
　「そ、そうですよね！あはははは」と笑った。それを見て面堂は
　(危ない、もっと慎重にしなくては)と思って、タコの居る部屋に向かった。
　面堂がタコ達の居る部屋に入ると、タコ達が顔を出した。1匹、2匹、3匹、4匹……10匹……20匹……そのタコの数に面堂は
　「な、な、何だ！この数は！！」と思わず声をあげた。するとそれを聞いた黒服は
　「え？足りませんか？」と言った。面堂は、黒服の言葉を聞いて耳を疑い
　(なに？足りないだと？……こっちの世界では、この数は普通なのか)と思い、咄嗟に
　「い、いや、大丈夫だ。僕の数え間違いだったみたいだ」と言うと、無造作に池の中に大量のアサリを流し入れた。それを見て黒服は
　「……そんな食事のあげかた……若らしくもない」と言い、面堂の顔を覗きこんだ。すると面堂は
　「き、今日はこんな気分なのだ」と言い、さっさとタコ達の部屋を後にした。
　ーーーーパラレルワールドーーーー
　その頃、パラレルワールドの面堂も屋敷に到着し、中に入ると黒服が近付いてきて
　「若、お帰りなさいませ」と言った。面堂は
　「うむ、ではすぐにタコ達に食事を与えるぞ」と言ったが、黒服は
　「え？タコに？」と戸惑いを隠しきれない様子だった。それを見た面堂は
　「ん？どうした？それより、タコ達の食事はどうした」と言うと、黒服は
　「若、急にその様な事言われましても……」と言った。それを聞いた面堂は
　(なんだ？僕が帰ったらタコ達に食事を与えるのは、毎日の日課なのに……)と思ったところで、更に
　(ハッ！まさか、こちらの世界の僕はタコ達に食事を与えないのか？)と思った。面堂は
　「き、今日は、タコ達に食事を与えたい気分なのだ、早急にタコ達の食事を用意してくれ。僕は、先にタコ達の部屋に行っている」と言うと、さっさと歩き出した。
　面堂はタコ達の部屋に着くと、思わず
　「な、な、何だ！この部屋は！」と声をあげた。なんと、タコ達の部屋にはあの大きな池は無く、いくつかの水槽が置いてあり、数匹のタコが居るだけだったのだ。そんな光景を見て面堂は
　「な、なんと言う事だ…………我が面堂家にとって、家紋のヒョットコに酷似したタコは、神聖極まりないもの。それを、この様な扱いをするとは！」と言うと、更に
　「おい！誰か居らぬか！」と叫んだ。すると、すぐに黒服がやって来て
　「若！どうなされました！」と言ったが、面堂は　
　「どうしたも、こうしたも有るか！タコ達をあの様な水槽に入れておくなど、愚の骨頂！今すぐ、タコ達専用の池を造り快適な環境にしろ！」と言った。黒服は戸惑いながらも
　「わ、わかりました！」と言うと、急いで部屋を出て行った。面堂は、すぐにタコの入った水槽に近づき
　「この様な所に閉じ込めて、すまなかったな」と言ったが、妙な違和感を感じた。それは、タコと意志の疎通が出来てない気がしたからだ。面堂は、再びタコに
　「ん？どうした？こんな所にずっと居たから、怒ってるのか？」と言ったが、面堂はタコから何も感じとれず
　「どうしたと言うんだ……僕にはお前達の気持ちが分からなくなってしまった……」と言った。それを部屋の入り口で見ていた黒服は慌てて
　「た、た、大変だー！若が、若がおかしくなってしまわれたー！」と言いながら、走って行った。
　　　ーーーー元の世界ーーーー
　元の世界では、あたるとラムがちょうど家に着いたところだった。あたるは玄関を開けると、いつも通りに
　「ただいまー」と言い、ラムも
　「ただいまー」と言った。すると、すぐにあたるの母が出てきて
　「あぁ、お帰り。全く、いつまでほっつき歩いてるのよ。すぐご飯にするから着替えてらっしゃい」て言うと、再び台所に戻った。あたるとラムは階段を上がると、あたるの部屋に入った。すると、あたるの部屋ではテンがオモチャを拡げて遊んでいたが、ラムがそれを見て
　「ほらテンちゃん、もうすぐご飯になるから片付けるっちゃよ」と言うと、テンは
　「なんや、せっかくええ所やったのに」と言った。すると、そんなテンにあたるが
　「人の部屋で勝手に遊んでる奴の言葉とは思えんな」と、制服を脱ぎながら言い、テンも、あたるに
　「今片付けとるやんか、文句言いくさんな」と言った。あたるが、着替え終えて
　「本当に、可愛くないガキだなぁ」と言うと、テンも
　「別にお前に可愛がられよう思てないわい」と返す。そんないつもの光景が、そこには有った。そんな2人を見てラムは
　(やっぱりダーリンは、どっちの世界でも同じだっちゃね)と思い、笑った。それを見たあたるは
　「何笑っとるんだ？」とラムに聞くと、ラムは
　「あ、何でもないっちゃ」と言った。あたるは
　「ふ〜ん、なら下行って飯にしよう」と言って、部屋を出て階段を降りた。ラムとテンもあたるに続いて下に降りると、茶の間に向かった。茶の間では、あたるの父がテーブルの前であぐらをかき新聞を読んでいる。あたる、ラム、テンが席に着くと、ちょうどあたるの母が夕食を運んで来た。
　あたるの母が席につくなりあたるは
　「頂きまーす」と言うと、ガツガツと食事を始めた。あたるは、ラムを見て
　(本当に、俺とラムは一緒に住んでるんだな)と思った。
　食事を終え、あたるとラム、テンはあたるの部屋でくつろいでいたが、ラムが時計を見て
　「あ、もうこんな時間だっちゃ。テンちゃん、お風呂入るっちゃ」と言ったがテンは、風呂に入りたくないらしく
　「あ、わ、わいは今日はええみたいや」と言って、ラムから目を逸らした。しかし、ラムは
　「何言ってるっちゃ！お風呂は、ちゃんと入らないとダメだっちゃよ！」と言うと、テンのオムツを掴み
　「じゃぁダーリン、ウチ達お風呂入ってくるっちゃね」と言った。あたるは
　「あ、あぁ……」と言って、平静を装ったが内心では
　(ふ、風呂だと？ま、まぁ一緒に住んどるんだから当然と言えば当然なんだが……)と思い、更に
　(まてよ、一緒に住んでるって事は、ここで寝てるんだよな？……一体どこで寝てるんだ？)と思って、妙に緊張してきた。
　しばらくして、ラムとテンが部屋に入って来て
　「ダーリンも入っちゃえば？いいお湯だったっちゃよ」と言った。あたるは何故か抵抗出来ず
　「あ、あぁ、じゃぁ俺も入ってくるか」と言って、部屋を出て風呂に入りに行った。ラムは、そんなあたるを見て
　(ダーリン、ずいぶん素直だっちゃね？……もしかして、向こうのダーリンって素直だっちゃ？)と思ったが、すぐに
　(そんな訳ないっちゃよね)と思って、笑った。
　あたるは風呂から上がると、自分の部屋に戻った。すると、テンはラムに寝付かされたのか既に寝ていた。あたるが部屋に入ると、ラムが
　「あ、ダーリン。お風呂気持ちよかったっちゃ？」と言ったので、あたるは
　「あぁ、まあな」と言って、机の上に有った雑誌を手に取り、ラムに
　「な、なぁラム」と声をかけるとラムは
　「何だっちゃ？ダーリン」と言い、あたるは
　「い、いやぁ……俺とお前は、一緒に住んでるだよな？」と聞くと、ラムは
　「だっちゃ。それがどうかしたっちゃ？」と言ってあたるの顔を覗きこんだ。あたるは、そんなラムを見て思わず目を逸らし
　「い、いやぁ、お前は何処に寝てるのかなぁ？って思ってさぁ」と言うとラムは
　(あ、ダーリンもしかしてウチとダーリンが一緒に寝てるのか気になってるっちゃね)と思った。そしてラムは、そんなあたるに悪戯をしてみたくなり
　「ウチは、ダーリンの部屋で寝てるっちゃよ」と言うと、ニコリと笑った。あたるはラムの言葉で完全に勘違いをして
　(こ、この部屋でって事は……やっぱり一緒に……)と思い、急にラムを意識してしまった。そんなあたるを見てラムは
　(ダーリン、赤くなってるっちゃ)と思い、そんなあたるを可愛いと思った。しかし、すぐに
　(ダメだっちゃ。このダーリンは、向こうの世界のダーリンだっちゃ。あまり深く関わると大変だっちゃ)と思い直し
　「ダーリン、この部屋って言ってもウチが寝てるのは、ここだっちゃ」と笑いながら押し入れの襖を開けた。あたるはラムの言葉で、一緒に寝ては居ない事を知り少しホッとしたが、ラムの言った押し入れを見て
　「こんな所で寝てるのか？」と言うと、ラムは
　「うん」と笑顔で言った。そのラムの笑顔を見てあたるは
　(何でこんな押し入れなんかで寝かせてるんだ！)と思い
　「ラム！俺がこっちに居る間は押し入れなんかで寝ないで、部屋に布団を敷いて寝ろよ」と言った。ラムはあたるが思いもしない事を言ったので、戸惑いながらも嬉しくて
　「うん！」と満面の笑みで答えた。
　　ーーーーパラレルワールドーーーー
　　　　　　　　3時間前
　パラレルワールドのあたるが自宅に帰り玄関を開けると、あたるの母が台所から
　「あたるー、帰ったの？」と声をかけてきた。あたるは
　「あぁ」と答えると、あたるの母がエプロンで手を拭きながら
　「遅かったのね？すぐご飯になるから着替えてらっしゃい」と言うと、再び台所に戻った。あたるは何も言わずに階段を上がると、自分の部屋に入った。あたるは制服を脱ぎながら、自分の部屋を見渡した。その部屋は、あたるの知ってる自分の部屋とはまるで違うものだった。着替えが終わった頃、下の階から
　「あたるー、ご飯出来たわよー」と、あたるの母の声がした。あたるは部屋を出ると階段を降りて茶の間に行くと、そこにはテーブルの前に座る母と父の姿が有った。あたるは席につくと
　「頂きます」と言い、夕食を食べ始めた。親子3人の食事は、とても静かだった。あたるは、いつもラムが座ってる方をみたが、勿論ラムは居ない。あたるは親子3人の食事が、これ程までに淋しい物だと言う事を改めて知った。そんなあたるの様子に気付いた母が
　「あたる、何か元気ないみたいだけど何か有ったの？」と聞くと、あたるは
　「別に」と言うと箸を置き
　「ご馳走さま」と言って、茶の間を出て２階の自分の部屋に行った。あたるは部屋の電気も点けずに部屋の片隅に座りこみ、部屋を見渡すと、思っていたより閑散としていて、何も無い事に気付いた。あたるはそんな部屋に１人だと言う事を改めて実感し
　「この部屋って、こんなに広かったっけ……」と言うと、押し入れの前に行き押し入れの襖を開けた。押し入れの中には、布団が入っているだけだった。あたるは再び押し入れの襖を閉めると、部屋の真ん中に仰向けになった。あたるは天井を見つめながら
　(ラム、俺、戻れるよな？俺達、また会えるよな？)と思ったが、急に不安になった。それは、もう一人のあたるの存在だった。あたるは
　(まさか、ラムに限って俺を裏切る事は無いよな？いくら向こうに居る俺が俺と同じ様でも、俺じゃない。ずっとラムと一緒に居たのは俺だ、ラムはそれを分かってるはずだ！)と思ったが、どうしても不安が消えずラムに会いたい気持ちが膨らんでいった。
　　　ーーーー元の世界ーーーー
　その頃、元の世界のあたるはラムを意識して態度がぎこちなくなっていた。そんなあたるにラムが
　「ダーリン、どうしたっちゃ？」と声をかけると、あたるはあたふたしながら
　「お、俺は別に何とも思ってないからな」と言って
　(し、しまったテンパって訳の分からん事を口走ってしまった)と思った時
　ピンポーン、ピンポーン
玄関のチャイムが鳴った。あたるは、先程の発言を誤魔化す様に
　「誰だ？こんな時間に」と言うと、部屋を出た。それを見てラムは
　「あ、ダーリン待って」と言いながらあたるの後を追って玄関に向かった。玄関では、あたるの母が来客を迎えていた。尋ねて来たのはサクラと錯乱坊だった。その2人を見たあたるは
　「あ、サクラさん！それに……チェリー……何でお前まで」と言うと、あたるの後ろからラムが
　「あ、チェリー！何でこっちに？向こうに居るはずじゃぁ……」と言うと、サクラが
　「実はな、それについてお主に知らせておかねばならん事が有って、この様な時間で申し訳ないが馳せ参じた訳じゃ」と言った。それを聞いてラムは
　「え？ウチに話？」と言うと、サクラは
　「うむ、実は向こうの世界との連絡方法なのだが…………」と言った。

　全く違う環境での生活を余儀なくされたあたる達。そこに現れたサクラの一言で、事態は急変する。

　　　　　　　        　　to be continue