―７―

営業課にてコースケに社長室での会話を簡単に説明するあたる。

コースケ「なるほどね〜面堂のヤツ、そんなことを考えていたのか…災い転じて福と成すっていうもんだな。

確かに電気野菜なんか発電所の代わりにはなるけど、

放っといたらいつまでも増殖して、そのうち耐電服でも対応できなくなって危ないもんな〜。

よくわかったよ。しかしあたる、忠告するけど仕事と趣味を混同させるなよ。」

あたる「なんだ？仕事と趣味を混同って？」

コースケ「仕事中にガールハントはするなって事。

俺はお雪さんを怒らせて、北海道の雪祭りイベントの氷像ならぬ、海王星の氷の石像には

なりたくないんだよ。」

あたる「何言ってる、お雪さんは優しい人だぞ？」

コースケ「優しいかどうかはともかくとして、

怒ったらさりげなく決定的なダメージを食らわせられるんだよ。

そしてそのダメージを食うのは、お前じゃなく俺のほうだ。お前が原因だったとしても。」

あたる「そんな今から心配しなくても大丈夫だって♪」

コースケは、内心あきらめ半分忠告していた。

あたるにガールハントを、やめさせるなんて不可能なことなのだ。

それにモノノケや宇宙人に好かれるタチなので、あたるはどんな相手でも知り合いになれるのだ。

これはものすごい長所だと思う。面堂だって長所だと感じたから、会社にあたるを誘ったのだ。

トラブルを招くという事もあるかもしれないが、そのことをわかっていてもなお、誘った面堂も

あたるに負けず劣らずスゴイ性格をしていると思う。こんな面白いやつらがいなければ一流企業であっても

とっくの昔に辞めていただろう。

あたる「あとでこの話を、メガネとパーマに通しておこうぜ。今日の飲み会あいつら来るだろ？」

コースケ「あぁ、来るって言ってた。俺から言っとくわ。」

あたる「じゃあそっちは任せた。…さてと…もうすぐ終業時間だな。

待ち合わせはロビーだろ？そろそろいくか？」

コースケ「そーだな。今日何にする？俺は中華の店に行きたいけど…」

そんな時、机の上の電話が鳴る。

あたる「電話取るなよ、もう終わるのに。」

コースケ「内線だ。取るぞ。」内線電話を取るがすぐ、あたるに代わるように合図を送る。

あたる「誰からだ？」

コースケ「とにかく代われってさ。」

あたる「もしもし、諸星ですが…」

終太郎「わかっている。そこに内線をかけたんだからな。」

電話の向こうから聞こえてきたのは静かな面堂の声。

あたる「面堂？何の用だ？今日行けなくなったのか？」

終太郎「違う。飲み会には行ってやる。別の話だ。」

あたる「なんだ？早く話せよ？もうロビーに行くんだからな。」

何かと思って耳元に強く受話器を押し付ける。

終太郎「そうだろうと思ったから電話した。

諸星、終業時間まであと１分５６秒あるから、それまでちゃんと仕事しろ。じゃあな。」

電話の向こうで受話器を置く音が聞こえ、内線が切れて通話音がむなしく続く。

あたるは電話を握り締めたまま、机に倒れこんだ。

コースケ「あたる！！どうした？面堂に何を言われた？ついにクビか？？？」

あたる「……違うけど……なんか……今の会話で……すごく……………………疲れた……」

つづく。