キミと過ごした日々

『第２話』出撃







「国連軍はお手上げ。どないします？」

ノームがデーモンに声をかける。

「ＡＲＭＯＲ０１を使う」

「適格者がおらへんよ」

「今、届いたんや」

そう言い残してデーモンは司令塔を後にした。






鬼星内の廊下

「サクラさん、後どれくらい歩けばいいんてすか」

「ん〜、もうすぐ着くはずじゃ」

「そのセリフ、もう８回も聞きましたよ〜」

「えーい！もうすぐ着くと言うとろーが！！」

結局のところ、迷ったのではないか…………

プシュー

廊下の横の扉が開いた。

「おい、サクラ。こんなところにいたのか？今は一刻を争うんだぜ？早くしろ！！」

扉からは鉄のビキニの上に白衣を羽織った女性が現れた。

「弁天！おぬし、早く迎えに来ぬか！！どーせモニターで見ておったのだろうが」

弁天をわざと横目に見る。

「ほお、今日は珍しく頭が冴えてるじゃねぇか」

弁天はニィと口元を上げて笑ってみせた。

見た感じ、二人はケンカ仲間に見える。

「あの〜、オレ達はどこに行けばいいんですか？」

あたるが自分だけのけ者にされたように感じたため、サクラ達に声をかける。

「あぁ、すまねぇ、諸星。あたいはここの技術部部長、弁天だ」

自己紹介を軽くして、弁天は長い長い廊下を歩きだした。








暗闇の中

どーも、この“鬼星”ではオレのことが調べられているようじゃ………

あたるが思考に浸っている間にも弁天達は足を進ませ、いつの間にか暗闇の中へと入っていた。

「さぁ、諸星。着いたぜ」

弁天が腰に手をあてて言った。

「へ？着いたって………ここ、真っ暗じゃないですか」

パシャ

あたるが言い終わるのと同時に部屋の明りがついた。

「！！これは………さっきの」

それは先ほどあたるを助けた人型ロボットだった。が、青ではなく燃えるような赤色だ。

「そう、あたい達鬼星が作った科学の結晶『ＡＲＭＯＲ』。この世で使徒に対抗できる人類の最終兵器。これはその０１だ。本当は００もあるが、それだと勝算は極めて低い。現在もやられて一時撤退したところなんだ。」

「だが、これを装着できるのは選ばれし者『適格者』しかいないのだ。」

サクラが付け加える。

「それが諸星、お前だ」

二人の視線があたるに向けられる。あたるにはその２つの視線が全世界からのもののように感じられた。

「オ、オレが…………？」

「そや！」

あたる達の会話を上から聞いていたのだろうか。遥か上のガラス張りの部屋からあたる達を見下ろすデーモン。

「久しぶりやな、婿どの」

「へ？………だ、誰じゃあおのれは？！」


かなり非現実的な出来事だらけ。さすがにあたるも敬意を払うことを忘れてしまう。

「出撃や」







地上

「（ぬゎんでオレがアイツの言いなりにならにゃならんのだ！）」

あたるは今、０１を装着して使徒から少し離れた所に立っている。

だけどなんか、……………懐かしい感じがする。

『よいか、諸星。使徒の弱点は胸のあたりにある、あの赤い硬球、コアじゃ。兎に角コアを狙え』

あたるにサクラからの通信が入る。その指示に従い、動こうとするあたる。だが………………

「な、何でこんなに体が重いんですか？！」

発令所のモニターには動きにくそうに歩くあたるの姿が映っている。

『おぬしが０１とシンクロしきれていないからであろう。…………だが、おぬしの実力があれば大丈夫であろう？』

あたるはサクラがこちらを見ながら不敵な笑顔を浮かべているのを想像できた。

「フッ、オレのことは何でもお見通しってわけですか！！」

言うが早いか、あたるは使徒に向かって走り出した。

「うおおぉぉぉ！」

だが、使徒は待っていたかのようにあたるの体当たりを受け止める。
あたるは次の攻撃を繰り出す。が、やはり鈍い故に使徒に軽々とよけられる。

「チィッ」

ドシン

使徒の手から出た光の光線があたるを襲う。あたるは思わず尻餅をついてしまう。

『諸星！』

まだ荷が重すぎたか？！

使徒はあたるの頭を掴み、軽々と持ち上げると先ほどの光の光線であたるの額を集中攻撃。

『諸星、撤退じゃ！！』

「（んなこと言ったって………）」

ドカッ

渾身の一撃。その攻撃であたるの体はビルに叩き付けられる。
あまりの痛さに気を失いかける。

「（オレ、ヤバいかも………………ここで死ぬんかなぁ）」

使徒があたるにトドメをさしに近寄ってくる。
その足音が近づいてくるにつれ、あたるは死への恐怖を感じた。






死？







………………………死ぬのは、嫌だぁ！！



パキィィィン

あたるの右手のブレスレットが壊れる。

「勝ちましたね」

司令塔でノームがデーモンに声をかける。

「せやな」









友引町中央病院

病室は嫌になる程の清潔感を漂わせ、まるで白以外の色は受け入れないかのようだ。
あたるはここのベッドに横たわっている。

突然、ハッと目覚める。

「ここは…………どこだ」