うる星やつら
      赤い花が散るとき
      第4話  進化 

 あたるは錯乱坊をフライパンで殴り飛ばした後、因幡の居た公園に戻ろうと歩いている途中、因幡とラムを見つけ声をかけた。
 「なんだラム。まだ因幡と一緒に居たのか？」ラムは、突然のあたるの呼びかけに一瞬驚いたが、すぐにあたるの方を向いて笑うと
 「あ、ダーリン。何処行ってたっちゃ？」と聞いた。あたるはラムに不自然さを感じながらも
 「あぁ、ちょっと因幡が花を落としたって辺りを探しにな」と言った。するとラムは
 「あ…見つからなかったっちゃよね…」と言って目を逸らした。それを見てあたるは
 「…おい、ラム。お前何か隠してないか？」とラムに聞いた。するとラムはビクンッと体を震わせたが、2人の様子を見ていた因幡が駆け寄り
 「あー、あたるさん、実はラムさんは…」と言いかけたが、あたるは
 「お前は黙っててくれ、俺はラムに聞いてるんだ」と言って、因幡の言葉を遮った。そしてラムは、あたるの方を向くと目に涙を溜めながら言った。
 「実は、因幡くんが落とした花は、ウチが拾ってUFOに持って行ったっちゃ…」あたるはラムの言葉を黙って聞いていた。そしてラムは話を続けた。
 「さっき因幡くんから話を聞いたんだけど、どうやらあの花は人の感情をエネルギーに変えて成長するらしいっちゃ」それを聞いたあたるはラムの言葉を遮り
 「それなら、さっき俺も一緒に聞いたよな？」と言ったが、ラムは
 「違うっちゃ、ウチが聞いたのは今で、ダーリンが来る前だっちゃ」と言った。しかし、ラムの言ってる事が理解出来ないあたるは更に
 「お前何言ってんだ？さっき一緒に…」と言いかけたが、ラムはそれを遮り
 「違うんだっちゃよ、ダーリン…ウチには、ダーリンと一緒に聞いた記憶が無いんだっちゃ」と言って、涙を流した。ラムの言葉にあたるは困惑しながら因幡の方を向き
 「これは一体どう言う事だ？」と聞いた。そして因幡はそれに答えた。
 「実は、あの花は人の感情のエネルギーを吸収すると、花びらを1枚落として成長します。そしてエネルギーを吸収すればする程大きく成長し、また成長する為に更に多くのエネルギーを吸収するんです。しかも、あの花は生物で言うフェロモンの様なものを出していて、花の所有者を虜にしてしまうんです。そしてラムさんの所の花の花びらは、既に残り7枚になってしまったらしく、もう手遅れなんです」因幡の話を聞いたあたるは
 「手遅れとは、どう言う事だ？それにラムの記憶が消えた理由は何なんだ？」と聞いた。すると因幡は
 「まず、ラムさんの記憶についてですが、それは花に感情のエネルギーを吸収された為と思います。そして手遅れと言うのは、もうラムさんから花を引き離す事が出来ないと言う事です」と言った。因幡の説明を聞いたあたるは
 「その花の花びらが全て散ったらどうなる？」と聞き、因幡は
 「花びらが全て散ると、1つの実がなりそれを食べると願いが叶うと言われてます」と答えた。その時あたるの目がキラリと光り、今度はラムに聞いた。
 「ラム、お前の記憶はどの辺から無いんだ？」あたるの質問にラムは、涙を拭いて答えた。
 「さっき、公園のベンチに座っていた因幡くんを見つけたあたりだっちゃ」それを聞いてあたるは
 「そうすると、だいたい1時間位か」と言い、心の中で
 (だとすると、後7枚の花びらが散っても差ほど記憶も消えまい。なら実がなるまで育てて、実がなったら俺様の願いを…ムフフフフ)と思った。そんなあたるを見てラムは
 (ダーリンのあの顔は、絶対にろくでもない事を考えてる顔だっちゃ！)と思った。そう、あたるの顔はだらしない程ニヤけていたのだ。ラムは、そんなあたるに急に怒りが込み上げて来て
 「ダーリン！ウチがこんな大変な時にぃー！！一体何を考えてるっちゃーーー！！」と言うと、あたるの手を握り
  バリバリバリバリバリバリ！
 強烈な電撃を喰らわせると猛スピードで空の彼方に消えた。それを見ていた因幡は、一瞬の事で呆然としたがすぐに我に返り
 「あ！ラムさーーーん」と見えなくなったラムに叫んだ。そして
 「ラムさん、あんな状態で花に近付いたら…」と呟いた。すると、さっきまで黒焦げになっていたあたるがムクリと起き上がり
 「花に近付いたらどうなるんだ？」と因幡に聞いた。さっきまで倒れていたあたるに急に声をかけられ、因幡は飛び上がって驚いたがすぐに
 「あ、あんな状態のエネルギーを花が吸収してしまったらとんでもない大きさになってしまうかもしれません」と言った。しかしあたるは
 「花が大きくなったからって、そんなに騒ぐ事か？」と言った。しかし因幡は
 「あたるさんは、事の重大さが分かっていません！」と言った。それを聞いたあたるは
 「事の重大さって、大袈裟だなぁ。ちょっと記憶が無くなるだけだろ？ちょうどさっき怒った記憶もなくなっていいんじゃないか？」と言ったが、因幡は