友引町を奪還せよ-act4-




○×県■□市
電話が鳴った。そのアパートの五号室の住人は五年前、チビと呼ばれていた。いまやすっかり大人の身長であり、チビという名は似合わなかった。
「もしもし・・・」
「・・・俺だ・・・、分かるか？」
チビの目は懐かしいからか、少し潤んだ。
「メガネか？どうしたんだよ」
チビの声は子どもの声でなく、大人の声だった。とはいえ、まだ声に懐かしさが感じられる。
「チビ・・・、時が来た」
「え、時って・・・」
なんの時が来たのか、何をするつもりなのかチビには分からなかった。
「とにかく明日、午前七時までに面堂邸の第４門までこい。訳はそこで話す。たしかカクガリが近くにいたな、あいつも連れてこい」
「わ、分かった」
チビは友引町の件についたなにか始める気だと悟った。カクガリはチビと同じガソリンスタンドで働いている。この日はチビは休暇を貰い、カクガリは
ガソリンスタンドにいる。チビは急いだ。周りの風景など目に入らず、ただガソリンスタンドへ向かった。
「カクガリー！」
チビは叫び、カクガリはそれに気付く。
「なんだ、チビ。血相変えて・・・」
「よく分からないんだけど・・・メガネが・・・明日、面堂のところに来いって・・・」
チビは荒く息をしながら、カクガリに言った。
「よくわからんが、明日は休みを取るか」
カクガリは簡単にいった。
「ああ・・・」
チビは不安そうに答えた。
「なんか、メガネのしゃべり方、何かとても重要そうな感じだったよ。まさか友引町の事でラムちゃんに何かあったんじゃ・・・」
カクガリはチビをゆっくりと見た。
「まさか、同窓会でもやるんだろ面堂のところで・・・。お前の勘違いだって」
「そ、そうだよな」
チビは無理に笑顔を作り、すこし笑った。カクガリも苦笑いをする。
「ほら、アパートに帰って明日の支度しとけ。おれはまだ仕事があるから」
保護者のようだった。
「じゃ、明日な」
チビは手を振りながらアパートに戻った。カクガリはチビがいなくなるのを確認すると仕事に戻った。
（ラムちゃんにはあたるがついてるんだ。そう簡単に何かあってたまるか）

×○県◆◇市
パソコンのメールの音がした。そのパソコンのカーソルがメールを開くために動く。
「お、コースケからだ。そう言えば、五年とあってねえな。なんのようだ？」
『メガネからの伝言を伝えるから、耳を・・・じゃなくて目をカッ開いて見ろ。明日、面堂邸第４門に九時集合しろ。訳はそこで話す。以上』
「ん〜、何かやるのか？」
パーマはキーボードを打ちやすい位置に置くとゆっくりながらも打ち始めた。
『わかった。』
打ち終えるとパーマは同窓会でもやるのかと思いながら、明日の準備をするために部屋を出た。


面堂邸　第４門警備室
「あたる、いまパーマにメール送った。仕事がなければ、多分見てるはずだ」
コースケは自宅のパソコンを使っていた。
メガネは一度家に帰り、電話番号を確認してから近くの公衆電話でメンバーをかき集めていた。手には小さな電話帳が握られていた。
「つぎは・・・」
電話帳からぱらぱらという音が鳴る。メガネは夢中で電話を掛けた。
公衆電話の外にはしびれを切らした多数の人が木槌を準備していた。
その頃、メールを送り終えたコースケとあたるがコーヒーを飲みながらくつろいでいた。
「なあ、あたる」
二人は正月番組を見ていた。
「ん、なんだ？」
「お前、ラムちゃんが好きなのか・・・」
あたるは下を向いた。
「どうなんだ？」
「・・・」
コースケはコーヒーをとり一口飲むとテレビを見た。テレビではアイドルやらお笑い芸人やらがチャラチャラと番組を進めている。
「やっぱり、答えられないか？」
コースケは答えはもう既に分かっていた。あたるはラムのことが一番好きだと分かっていた。しかし口ではっきりと好きだと言わなければ
二人は進めない、コースケはあたるとラムのために取った行動だった.
「答えなきゃ駄目か？」
あたるの重い口は開いた。
「答えてくれ・・・」
「・・・、やっぱり答えない」
「何でだよ！」
コースケの口調はきつくなった。
「俺はな、ラムにはいまわの際にしか言わないことにしてんだ。つまり死に際だ」
「ごまかすための冗談じゃなかったのか？」
「冗談で言えるか！」
「しかし、んなもん良く忠実に守ってるな？」
「ま、自分でも不思議なんだけどな・・・」
「でも、教えてくれても良いじゃねえか」
「断る！！」
間を全く置かず即答した。
「なんでだよ！」
コースケは胸ぐらと頭をつかんで逃げられないようにした。
「んなもん知るか！」
あたるはコースケの手を離そうとする。
「ぐぬぬぬぬぬぬぬぬ・・・」
張りつめた空気が場を支配していた。そのとき正月番組が臨時ニュースに変わった。
「先ほど警視庁宛に友引町浮遊事件の首謀者と思われる人物からの電話が入りました。内容は人質は十五人とり、他は解放すると言う内容でした。