「まあな・・・」
「それで？」
「ルパさんも彰と同じだったんだ・・・」
「・・・、そうだっちゃね・・・」
あたるは振り返ってラムを見てみた。その瞳がグラウンドに向けられ、バッターボックスに立つカクガリに無言の声援を送っていた。
「甲子園は自分のための場所・・・、それだけだよ」
昼間の太陽がまっすぐ上から照りつけていた。その光りは全ての選手に重荷となってのしかかり、そしてそれを選手が耐えている。
「・・・」
「俺は黒川さんを差し置いて甲子園に行くことに抵抗があった。まあ、甲子園に行けばそんな気持ちも失せると
　思ってた・・・。けど、そうじゃないんだな・・・」
テレビの前で手に汗握りながらある者は三振を、ある者はヒットを望んでいた。
「そんな気持ちじゃ行っちゃいけないんだよ。だから、俺は一つ夢を捨てた・・・」
カクガリの打った球は高く上がった。その球を見た一刻商の外野陣は少し後に下がり捕球体勢に入った。
「黒川さんを越えるピッチャーになること・・・。それが一つの夢だった・・・。でももう越えている・・・。そう断言してやる！」
あたるは胸の前ら辺で握り拳を作って見せた。
「そうだといいっちゃね・・・」
「けど、それを証明するには・・・」（あたる）
あたるは口元に笑みを浮かべた。そして高々と上がったカクガリのボールが落下し始めた。


ＰＡＲＴ２「【叶う夢・・・、ですよね？】」
ワァァァァァァ！！
大歓声が味方のスタンドからわき上がった。そのスタンドの人々は精一杯喜びを表現し、また声をはり上げた。
『入ったァ！！何と友高の中で最も打率の悪い大岩が一点差に迫るソロホームラン！！しかも友高の得点は全てこの大岩によるモノ！
　この試合、その底力を発揮しました！！３−２！！』
カクガリは喜びの声を張り上げながらベンチに向かってきた。
「カクガリｨ！お前は英雄だァ！」
竜之介がカクガリに飛びついた。珍しく竜之介の目に涙が浮かんでいた。その後にパーマ、チビが続きカクガリの頭をぽんぽん叩いていく。
「カクガリ！」（パーマ）
「カクガリ！」（チビ）
「カクガリｨ！」（コースケ）
「先輩！」（因幡）
先輩後輩関係なくカクガリを祝福する。笑顔を浮かべ皆の祝福を腹一杯に食べた後、乱れた服装を直して親父の前に立った。
「この試合、やっと監督の期待に応えられました」
「・・・そうか」
今度はメガネだが、メガネは空振りの三振だった。悔しさもあった。だが、それ以上のモノを得た。
「・・・３−２か・・・」
親父の一言で再び、場が静まりかえる。一点差・・・。その差がこの試合どれだけ重いかを誰もが理解していた。
「監督・・・」
あたるが親父の前に立った。そして、帽子を取って口を開いた。汗にまみれ泥だらけの顔に輝きがあった。
「諦めますか、監督・・・」
あたるの一言で諦めかけていた親父の表情が変わった。
「諦めますか？」
あたるが再び親父に言う。その光景を見てナインが静かにあたるの後に並ぶ。それはスタンドから見ると、監督から指示を受けているナインに見えた。
「諦めろと言ったら、お前どないする？」
「それが監督の指示なら、俺は従います」
友引ナインが俺もといわんばかりにうなずく。
「ただ・・・」
あたるは一刻商の彰を見てから閉じた口を開く。
「それは夢じゃないでしょ？」
親父もそうだが、あたるの心にもなにか引っかかりが取れた気がした。その言葉によって自分も救われた。
「もし、これが叶わない夢だとしたら諦めるしかありませんが・・・、まだ十分叶う夢・・・ですよね？」
親父はあたるを見上げた。
「戦い抜きましょう！監督！！」（コースケ）
「監督！」
「監督！！」
ナインが一丸となって監督という言葉を何度も繰り返した。その声の嵐は親父の頭の中に響いていた。そしてその響きがラムの母の姿を映しだした。
「甲子園・・・、行くっちゃ！」
そのラムの母の姿とラムが重なった。母親にそっくりなその仕草が重なった。
一瞬視界がぼんやりとなってそこにラムの母がいた。天国から見守る母がいた。
（お前・・・。・・・甲子園いこうか！）
母の姿は軽くうなずいた。
そして親父は立ち上がってナイン達の前に立った。
「ええか！これから一点もやるな！残りの回で二点取れ！そうすれば勝てる！！相手はお前らと同じ高校生じゃ！！練習量かて負けておらへん！！
　俺らとの差は素質や！そやから気合いでその差をカバーせい！！気合いさえあれば勝てるとかいうあほなことはいわへん！！
　とにかく気合い入れいや！！気楽にいけ！！もし勝ったら特別にわしが焼き肉おごったる！！ええか！！？」
「はい！！」
「よし！いけ！！」
ナインがグラウンドに散らばっていく。親父はベンチにどさっと座ってラムの顔を覗いてみた。しかし、そこに母の姿はなかった。
「今年こそ、甲子園に・・・」
この球場で誰かがこう呟いた。



ＰＡＲＴ３「【さすが、最上級生！】」
『さあ、守備位置に着く友引ナイン！バッターボックスには六番、稲川！』