すごいこと言いながら、俺の頬をツンツンつっついてきた。
　い・・いかん・・。今まで封じられてた煩悩が暴れだしそうだ。頭が勝手に妄想を！
「あー！ 赤くなった赤くなった！」
ラム「ダーリンっ！」
　もうダメだった。
　またも女の子たちがケラケラ笑う中、
沙織「もうやめなさいよ、シャレにならなくなくなるから！ わたしが唯に殺されちゃう〜！」
　沙織ちゃんの悲鳴が、頭の中でこだました。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊
　それから十数分後、やっと解放された俺は、廊下に出たところの小広間で、椅子に腰かけていた。
　テーブルの対面に座っているラムの機嫌はすこぶる悪く・・・さっきから、じーっと俺をねめつけている。
　・・・す、すごく・・・ものすごくラッキーだ。
　映像が、網膜に焼き付いてる。当分、楽しめ・・いや、悩まされそうだ。動悸が収まらない。
　うーん、でも困ったぞ。どんな顔で唯ちゃんに会えばいいんだ？
　ドアが開いたのは、俺が「むふふ」と含み笑いをした時だった。現れた人影は、スッと俺の右前の椅子に腰かけた。
　ふと見ると、唯ちゃんではないかっ！
　唯はこっちをチラチラ見ると、言いづらそうに、
唯「・・・見た？」
あたる「えっ？ いや・・・まぁ。」
ラム「み、見えなかったっちゃよねーっ、ダーリン。」
唯「うそ・・、ぜっ、全部見えてたでしょ？」
ラム「そんなことないっちゃよっ、ねっダーリン。下着なんて見えなかったっちゃよねっ。」
　フォローをしてるつもりだろうけど、やっぱりダメだ。
　唯は、真っ赤になって顔を押さえ、
唯「やーん、やっぱり！ もう最悪ぅ〜！」
ラム「おっ、落ち込まないでっ、その・・可愛かったっちゃよ！」
唯「可愛いって・・・ヤダ！ そんなにハッキリ見えたの?!」
　弾かれたように顔を上げる唯。悲壮な表情だ。
あたる「えっ？ いやぁ、暗くてそこまでは・・。」
ラム「そうそう、暗くてあまり見えてないっちゃよぉ。」
唯「ホントにホント？」
あたる・ラム「ホントホント。(だっちゃ。)」
唯「じゃ、じゃあ、それ信じるからねっ？ それでいいよねっ？」
あたる「あ、ああ。それでいこう、それで。」
　会話としては、無理やりな持って行きかただったけど、俺たちは同時に胸をなでおろした。
　しばらく、静かな時間が過ぎていった。
ラム「・・・でも、大胆な衣装だっちゃね。」
唯「これでしょ？」
　恥ずかしそうに、スカートの裾をつまんでみせる唯。
唯「これね、沙織ちゃんが選んだんだよ。私たち、ブライダルフェアが開かれると、毎回こうやって催し物を出すの。入社して間もない若
　　手が選抜されてね。今回はなににしようかって悩んでたら、沙織ちゃんが『メイド喫茶なんてどう？』って言ったの。そしたら、みん
　　なすっごく乗り気になっちゃって・・。あ〜ぁ、せめてこんな服じゃなかったらなぁ・・。」
あたる「はぁ、それでキャバ系？」
唯「そうみたい。最初はみんなも嫌がってたのに、お客さん入ると、視線が気持ちいいなんて言い出すんだもん。でも私、恥ずかしくって
　　・・・早く時間にならないかなぁ。だいたいブライダルフェアでメイド喫茶って・・・全然場違いよね。」
　赤くなって、唯はタメ息をついた。
　俺たちは苦笑した。
ラム「でもまぁ、沙織はあんなだけど、ウチらにはいい思い出になりそうだっちゃよ。唯の頑張ってるところは話には聞いてたけど、実際
　　　見るのは初めてで、ホントに嬉しかったっちゃ。」
唯「そ、そぉ？」
　恥ずかしそうに瞬く唯だったが、俺が頷くと、んーっ、と背伸びした。
唯「・・・そっかぁ、思い出かぁ。だったら・・・いっかぁ。」
　そして俺たちを見ると、そっと微笑んだ。
　最高の微笑みを目の前にして何だが、俺は眉をひそめた。
　・・・様子がおかしい。
　笑ってるのは本心かららしいけど、いつもとは何か違う。笑みの質が違うのだ。なにか隠しているのに、今は俺たちのために笑ってみせ
ている・・、そんな微笑だった。
　俺は、一週間前の電話を思い出した。それが原因じゃ？
あたる「あ、あのぉ・・。」
　俺は手を伸ばしたが、指をすり抜ける様に、唯は立ち上がった。
唯「じゃ、私戻るから。３時から中庭のチャペルで模擬挙式があるんだ。その準備にまわらなきゃ。あたるさんとラムさんも、是非見てっ
　　てね。」
　それだけ言うと、唯はドアを開けて部屋の中に消えていった。
　閉められたドアを見て、俺は首を傾げた。
　・・・考えすぎなんだろうか？

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊
　唯と別れた後、俺とラムは、建物の中を散策した。
　三階立ての建物の中を、一階から隈なく歩く。
　一階には披露宴で食するコース料理の数々がずらりと並んでいて、和食・洋食・中華とバラエティーに富んでいた。その料理は全てバイ
キング形式の試食ができることになっている。唯ちゃんから貰った招待状はここで提示するものだった。