時は夢のように・・・。
　第九話『運命の日は静かに・・・。』

　異変の前ぶれは、静かに起きた。
　７月中旬の頭・・・ある日曜の朝のことだった。
あたる「ふわぁー、まだ眠み〜。」
　朝９時。顔を洗い終えた俺は、大きくあくびしながら廊下に出た。
　電話の前に、パジャマ姿の唯が立っていた。
　誰からの電話なのか・・、受話器を耳に当て、真剣な顔で会話している。
あたる「・・・どうかしたの？」
唯「えっ？」
　ちょうど電話を終えたところで、唯に話しかけた。
　唯は俺に気付くと、慌てた様子で目線をそむけた。
唯「なっ、なんでもないよ！ 気にしないで！」
あたる「ウソつけ。顔がマジだったじゃないか。仕事か？」
唯「そ、そう！ 仕事のことで、沙織ちゃんから！」
あたる「沙織ちゃん？ こんな朝っぱらから？」
唯「そっ！ 今手がけてる仕事のことで・・・だから心配しないでっ！」
　焦ってるのがミエミエだから怪しさ１２０％なんだけど、仕事を持ち出されたらツッコミようがない。ま、誤魔化す余裕があるんだから
、ホントに大したコトじゃないんだろう。
あたる「ま、そういうことなら・・・朝ごはんはどうする？」
唯「わっ、わたし、今はいい。後で軽く・・・あたるさんは？」
あたる「俺も。じゃ、もう少し上でゴロゴロしてるか？」
　頷きあって、俺たちは二階に上がった。
唯「まるで新築の家みたい。」
　かつての俺の部屋を見ながら、唯が言った。
　なにしろ、壁がない。例の看板を除去するついでに、業者が腐りかけてた壁もとっぱらったのだ。今は取り替えられた柱と、天井の梁が
あるだけにすぎない。この時期になって、やっと屋根ができかけてるところで・・、雨風を防ぐのは、やっぱり青いビニールシートだ。
　でも・・、まだ後始末の段階だな、これじゃ。
あたる「夏休みの前に、なんとかなるといいんだけどなぁ。」
唯「そうね、これから台風季節本番だもの・・。この状態に、もう一度台風がきたら・・。」
　俺たちは苦笑しあって、唯の部屋に入った。
　俺は畳んだ布団に背をもたせ掛けて、唯は俺の対面に座って、クッションを膝の上にだっこした。
　いつもは大工のトンカチの音が聞こえてくるんだけど、今日は日曜なので静かなもんだ。
唯「・・・暇だね。」
あたる「ああ。」
唯「退屈じゃない？」
あたる「んん・・いいんじゃない、こういうのも？」
唯「ふわーって感じ？」
あたる「そう。これぞワビサビってね。」
唯「それってちょっと違うと思う。」
　クッションを抱きしめて、唯はクスクス笑った。
あたる「そういえば、唯ちゃん、日曜日だってのに最近ウチにいるコト多いよね？」
唯「え・・・えっ？」
　赤くなった唯は、クッションをぎゅーってやると、それで顔半分を隠して、
唯「だって・・・あたるさんがいるから・・・。」
あたる「お、俺っ？」
唯「うっ、うん・・・仕事で予定立ててると、どうしても別々の行動になっちゃうでしょ？ わたし、あたるさんと一緒にいたいなぁって・
　　・・。」
　それから上目遣いになって、チラッと俺を見ると、
唯「えへへ・・・言っちゃった。」
　はにかんだ笑みを浮かべ、唯は舌を出した。
　俺は思わず見惚れてしまった。
　・・・ああ、いいなぁ、この感覚。
　しかし・・・いいのかね、このままで？
あたる「・・あのぉ、ちょっとマジな話していい？」
唯「なぁに？ どうしたの？」
　瞬きして、唯はクッションを脇に置いた。
あたる「俺・・、このまま唯ちゃんの部屋にいてもいいのかなぁ？」
唯「えっ？」
あたる「勘違いしないでくれよ、唯ちゃんと同室なのがイヤだってんじゃないんだ。ただ、下もずいぶん片付いたし・・・無理して同じ部
　　　　屋に住む必要がなくなったような気がしてさ・・。」
　俺は頬をかきながら言った。
　一階の後始末は、６月の最後の週で済んでいた。俺と唯ちゃん、ラムとジャリテンが、えっちらおっちらやった結果だ。ただし無事だっ
た二階の荷物を下に降ろしてあるので、まともな生活環境からは未だ明後日の方を向いている。特にひどいのは茶の間で、ダンボールの山
になっていて、テレビを見るのも一苦労だ。でも、無理すれば、寝るスペースを確保できないこともない。
　父さんたちは、北海道出張から帰ってきたんだけど、家の状況を見るや、出張期間を一ヶ月延長するとか言って、また北海道に戻って行
った。「家の事はあたるに任せる。お前も立派な大人になったんだから、なんとか頑張りなさい。」だって。ったく、無責任も甚だしい。
あたる「それに・・、この部屋だと、仕切りはアコーディオンカーテン一枚だけだろ？ 唯ちゃんは女の子なんだし・・・そういうのイヤじ
　　　　ゃないかと思って。」
　俺は言葉を切って、唯の答えを待った。
　唯は、しばらく絨毯を見つめていたが、やがて上目遣いで、
唯「理由・・・ホントにそれだけ？」
あたる「そ、それだけって？」
唯「わたしがイヤだって言ってるワケじゃないのに・・・、おかしいよ。」