しばらくの間、俺は唯の影を追うように、その空間を見つめていた。
　・・・ごめん、唯ちゃん。そして・・・ありがとう。
　誰もいなくなった闇に頭を下げた。
 
　俺は門を入って、玄関まで続く階段を見上げた。　
　さすがUFOをそのまま家にしてるだけあるな・・・。でかい・・・。
　階段を上りながら、俺はそんなことを考えていた。
　玄関までやってくると、俺はインターホンを押した。
　こんなでかいUFO持ってるってことは、案外、金持ちなんじゃないのかな・・？ ま、考えてみりゃラムだってUFO持ってるし、おユキさん
なんて女王様ってくらいだから・・・それは関係ないか・・？
　やがて、家の中から反応があった。
『はぁ〜〜い♪ こんな時間にどなたぁ？』
　正面のスピーカーが、不審そうな女の子の声を伝えてきた。俺は顔を近づけると、
あたる「俺だよ、俺！ 諸星あたる！ 夜分になんだけど・・・ちょっと開けてくれないかな？」
『だ・・ダーリン?! ちょ、やょっと待ってて！』
　驚きの声の少し後、玄関周りの照明が、パパッと連続して灯った。
　すぐに戸が開いて、逆光の中から現れた女の子は、俺を見て驚きの表情を作った。
　ランちゃんである。今はピンクのパジャマで、髪もいつものふんわりボリュームアップではなく、スッキリと下ろしてた。
　彼女は、俺を上から下まで見た後、どこか惚けたように、
ラン「ホントにダーリン・・・！ でも、たしか京都にいるはずじゃ・・・？」
あたる「いやぁ、どうせ明日になったら帰ってたワケだし、フライングしても、どうという事も無いから。なにより・・・ラムがね。」
　俺は頭を掻きながら苦笑い。マジに見られると、少し恥ずかしい。
　ランちゃんは、口をＯの形にすると、
ラン「や・・・やるやんけ！ おまぁ見直したでぇっ。ポイント高いでホンマ！ 信じらんなぁ〜い♪」
あたる「そ、そお？ ウハハハ！」
　照れ隠しに俺は必要以上に笑って見せた。
　廊下から、細い人影が浮かび上がった、その時である。
　影はいくらも歩かないところで様子を伺っていたようだが、すぐに俺だと気付いたんだろう、小走りで近寄ってきた。明かりのもとで露
になった虎縞ビキニを見るまでもなく、俺には、影が誰のものかわかった。
　ラムである。
　泣き腫らして真っ赤になった目で、彼女は驚愕の表情を作ると、
ラム「だっ・・・ダーリン!!」
あたる「よっ、迎えにきてやったぞ。」
　俺は片手を上げて、ニヤッと笑った。
　ラムは、明らかに戸惑っていた。
ラム「迎えにって・・・修学旅行は？」
あたる「バックレた。」
ラム「ど、どうしてっ？」
あたる「そりゃ、誰かさんが心配だったから。」
ラム「う・・・ウチが?!」
あたる「うーん、そうだな。そういう言い方は卑怯だから、困ってるラムを放っておく自分がイヤだったから、俺は帰ってきた、ってコト
　　　　にしよう。ま、俺のためだな。」
　俺は胸を張って答えた。開き直ったのだ。
　するとどう答えていいのかわからなそうなラムの隣で、ランちゃんが苦笑し、
ラン「フフフ・・・、なにそれ、そんな理屈聞いたコトな・・・。」
ラム「ランちゃんは黙っててほしいっちゃ！」
ラン「は〜い！」
　親友を睨つけると、ラムは俺に目を戻した。
ラム「じゃ・・・ホントにそれだけのために？」
あたる「ま、他の理由は見当たらんな。」
　俺は肩をすくめた。
ラム「もうっ、ダーリンたら子供みたいなことを・・・！ せっかく楽しみにしてた修学旅行なのに・・・。」
あたる「ラムのいない修学旅行なんて、つまらんからなぁ。ラムだって内心じゃ、嬉しくて仕様がないだろ？」
　俺は下からラムの顔を覗き込み、ニヤリと笑ってみせた。
　ラムの顔が、急にクシャッと歪んだ。
　胸に飛び込んできたラムを、俺は思い切り抱きしめた。
ラム「ダーリン・・・大好きだっちゃ！」
 
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊
　ランちゃんにお礼を言うと、俺たちは帰路に着いた。
　家に向かう途中で、ラムは一つ一つ語り始めた。
ラム「ダーリン・・。ウチ・・・星に帰るかもしれないっちゃ・・。」
あたる「・・・それは・・・さっき聞いた。・・・唯ちゃんから。」
　分かってたとはいえ、俺はタメ息をついた。
ラム「唯から？ 絶対言わないでって、言ったのに・・。」
あたる「ばかやろっ！ 早く帰ってこれたのも、唯ちゃんのおかげなんだぞ。唯ちゃんが京都まで迎えに来てくれなかったら、永久にさよな
　　　　らだったところじゃないか！ それも一方的に、何も伝えずに、煙のように消えようとしてたんだろ？ その後で、残された俺の気
　　　　持ちも考えてくれよ！ いったい何が原因なんだ？ 母星で何が起こってるんだ？」
　頷くと、ラムは俺に話してくれた。
　ラムの母星の鬼星がある銀河に、巨大な彗星が接近していることが判明した。ものすごい速さで今も接近していて、彗星の組成、スピー